Le circuit Splendours of Southern India est un circuit privé de 14 jours depuis les plaines côtières du Tamil Nadu jusqu’à la côte du Kerala, le pays de Dieu. Il couvre des anciennes villes de temples, les stations de montagne des Ghâts occidentaux, des backwaters tranquilles et la ville portuaire coloniale de Cochin. Des sites du patrimoine mondial, une architecture à couper le souffle, des villes historiques, des cérémonies de temple, des bazars animés, une faune enchanteresse et des backwaters bordés de palmiers sont quelques-unes des choses que vous profitez lors de ce voyage vraiment mémorable.
À votre arrivée à l’aéroport international de Chennai, vous serez accueillis par nos représentants, qui vous transféreront directement à votre hôtel.
Un après-midi découverte la ville Chennai avec un guide francophone, où vous passerez du temps dans l’ancien temple Shiva de Kapaleeshwar, le fort Saint-Georges et la basilique San Thome, qui aurait été construite sur la tombe de l’apôtre Thomas.
Votre journée se terminera sur la magnifique Marina Beach, une étendue de sable et de mer de 13 km. Cela vous offrira la chance de profiter d’une authentique plage indienne loin des principaux point à touristes.
La prochaine étape de votre aventure en Inde est la ville côtière historique de Mamallapuram, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite une étonnante collection de monuments et de temples des 7e et 8e siècles. Plongez dans un trésor de bâtiments et de sculptures, y compris des temples en forme de chars (rathas), un relief rocheux géant à ciel ouvert et l’impressionnant Shore Temple, richement décoré.
Plus tard, vous serez conduit vers le sud le long de la côte jusqu’à la ville chic de Pondichéry, une ancienne colonie française.
Aujourd’hui, vous découvrirez Pondichéry, une petite ville chargée d’histoire et entourée de kilomètres de magnifiques plages de sable. Vous aurez la chance de rencontrer Lakshmi l’éléphant au temple Arulmigu Manakula Vinayagar, avant de visiter une unité de fabrication de papier artisanal et le musée de Pondichéry, où vous pourrez avoir un aperçu du passé colonial de Pondichéry.
Dans la soirée, promenez-vous dans les rues pavées du quartier français historique et offrez-vous un plat de l’un des meilleurs restaurants du sud de l’Inde, offrant une fusion de spécialités françaises et indiennes.
La prochaine étape de votre aventure en Inde vous emmène à l’intérieur des terres dans la ville-temple animée de Kumbakonam. En route, vous aurez l’occasion de visiter Chidambaram, qui abrite l’un des points forts de l’architecture dravidienne du Tamil Nadu – le célèbre complexe du temple de Nataraja.
Notre voyage se poursuivra ensuite vers Darasuram, où vous trouverez un célèbre monument indien, le temple orné d’Airavatesvara, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous aurez tout le temps d’explorer Kumbakonam et ses nombreux temples colorés.
Après le petit-déjeuner, vous vous dirigerez vers la région de Chettinad, en vous arrêtant dans la ville historique de Thanjavur, célèbre pour ses temples de Chola, certains des monuments indiens les plus renommés. Vous vous arrêterez également au musée du bronze et au temple Brihadeeshwara, qui possède une tour de grès de 62 mètres de haut richement décorée de sculptures religieuses.
Chettinad est la patrie des Chettiars, une communauté de marchands qui a prospéré au 19ème siècle grâce au commerce en Asie du Sud-Est, et n’a épargné aucune dépense pour construire d’immenses demeures luxueux à leur retour. Lors de votre voyage guidée en soirée, vous pourrez apprécier le style architectural unique de Chettinad affiché dans des bâtiments tels que le palais du Raja. Découvrez la saveur de la vie locale dans un marché animé et coloré et goûtez à la cuisine distinctive de Chettinad.
Aujourd’hui, nous découvrons Chettinad, explorant des demeures luxueux décorées de teck birman et de marbre italien. Vous visiterez le sanctuaire Arraynar de Kothadi, bordé de personnages en terre cuite, puis visiterez certains des meilleurs marchés locaux du sud de l’Inde.
Vous aurez le temps d’admirer des artisans experts au travail à l’unité de fabrication de carreaux faits à la main d’Athangudi et au centre de tissage traditionnel de saris. Découvrez ensuite des antiquités uniques provenant de maisons Chettiar locales au marché de la rue Muneeswaran Koil à Karaikudi. C’est l’occasion idéale pour ramasser quelques souvenirs à ramener à la maison.
Aujourd’hui, votre voyage vous emmène dans la ville exotique de Madurai, une belle ville avec en arrière-plan les 14 gopurams colorés (tours d’entrée) du temple Meenakshi Amman. Vous aurez la chance de vous émerveiller devant la merveille technicolor à plusieurs niveaux couverte de sculptures lumineuses de figures mythiques. Le temple de style dravidien est un important lieu de pèlerinage et notre guide vous aidera à percer ses mystères.
Dans la soirée, vous visiterez le palais Thirumalai Nayak et le temple Sri Meenakshi Amman. En entrant dans le temple, remarquez les étals colorés de textile et d’artisanat autour du Pudhu Mandapam avec des tailleurs travailler dur, à leurs machines à coudre.
La prochaine destination de vos vacances indiennes est Periyar, une ville tranquille située à un kilomètre au-dessus du niveau de la mer et fière de l’environnement naturel parfait pour cultiver une gamme d’épices comme la cardamome, la cannelle, le poivre et la vanille.
Dans l’après-midi, vous êtes libre d’explorer la ville des épices ou de vous prélasser au bord de la piscine de votre hôtel de villégiature. Passez la soirée à en apprendre davantage sur les épices cultivées dans cette région avec une visite d’un jardin d’épices.
Le parc national de Periyar est l’un des meilleurs endroits du sud de l’Inde pour observer la faune, et si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir des éléphants, des cerfs Sambar et des bisons indiens.
Tôt le matin, nous nous dirigerons vers le lac Periyar, où vous pourrez essayer le rafting en bambou et vous essayer à la navigation sur un radeau. Prenez ensuite vos jumelles et votre appareil photo et passez du temps dans la réserve où il y a une faune abondante à découvrir.
Plus tard dans l’après-midi, vous aurez le temps de découvrir la ville locale ou les installations de l’hôtel, puis le soir, essayez peut-être la merveilleuse cuisine de l’hôtel ou participez à l’une des activités de l’hôtel.
Votre trajet du matin vous emmène de Periyar au village pittoresque de Kumarakom, situé sur la rive sud-est du lac Vembanad. Des panoramas montagneux aux rizières bordées de cocotiers, il y a beaucoup d’endroits où s’arrêter pour prendre une photo.
Détendez-vous et appréciez le rythme décontracté de ce beau village. Les eaux calmes, les environs verdoyants et la faune abondante en font l’endroit idéal pour se détendre. Dans la soirée, profitez d’une croisière sur le lac Vembanad, où vous pourrez admirer le coucher de soleil sur les eaux calmes.
Passez une matinée décontractée à flâner autour du lac ou à vous détendre au bord de la piscine. Après cela, il est temps de vivre une expérience unique – une nuit sur une houseboat de luxe.
Un cuisinier à bord répondra à tous vos besoins, servant des plats du Kerala infusés d’épices, de feuilles de curry aromatiques et de noix de coco fraîche. Chaque houseboat est entièrement équipée, il vous suffit donc de vous asseoir et de profiter de la vue. Gardez un œil sur les martins-pêcheurs bleu, les oiseaux serpents et les hérons et apercevez la vie du village sur les backwaters.
Le matin, vous vous retrouverez à Alleppey, connue sous le nom de “Venise de l’Est” en raison de son réseau de canaux étroits.
Après le petit-déjeuner, vous quittez la paix et la tranquillité des backwaters et vous vous dirigez vers la ville portuaire florissante de Cochin, la dernière étape de vos vacances en Inde.
Dans la soirée, profitez d’une excursion en bateau sur les côtes de l’île de Cochin. Au coucher du soleil, vous apercevrez les fameux filets de pêche en porte-à-faux. Il est fascinant de voir les pêcheurs tremper habilement les filets en forme de hamac dans l’eau, se détachant sur le ciel orange et rose.
Le patrimoine multiculturel de Cochin est présent dans l’architecture diversifiée située autour de la ville. Initialement sous domination portugaise, cette région dynamique a ensuite été reprise par les Néerlandais et les Britanniques.
Promenez-vous dans les rues pavées de Fort Kochi et Mattancherry, un quartier célèbre pour sa vaste gamme de magasins d’antiquités. Visitez la synagogue juive et l’église Saint-François, la plus ancienne église européenne construite en Inde. Arrêtez-vous au palais de Mattancherry pour admirer les peintures murales peintes représentant le Ramayana, un ancien poème épique.
Passez la soirée à assister à un spectacle traditionnel de Kathakali, une danse célèbre pour ses mouvements athlétiques, ses costumes colorés et son maquillage.
Aujourd’hui, vous serez pris en charge par votre chauffeur et transféré à l’aéroport international de Cochin pour prendre votre vol de retour.
