Cette voyage de groupe des temples, des épices et des backwaters de l’Inde du Sud est la visite idéale pour découvrir la culture et le patrimoine du Tamil Nadu combinés au magnifique paysage luxuriant du Kerala. Commence ce voyage fascinant de Chennai sur les plaines côtières du Tamil Nadu à la captivante ville portuaire de Cochin au Kerala. En route, vous découvrirez des sites du patrimoine mondial, une architecture à couper le souffle, des cérémonies de temple animées, des bazars animés, des stations de montagne historiques, une faune enchanteresse et les célèbres backwaters bordés de palmiers du Kerala.
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Les points forts de ce voyage
- Voyage guidée de Chennai
- Visite du site du patrimoine mondial de Mahabalipuram
- Voyage d’une journée complète de Pondichéry
- Temples Nataraja, Airavatesvara et Brihadisvara
- Démonstration artisanale de Chettinad
- Voyage de Maduraï
- Voyage du jardin des épices
- Randonnée dans la réserve de tigres de Periyar et excursion en bateau
- Croisière sur le lac Vembanad
- Nuitée en houseboat privée
- Croisière au coucher du soleil à Cochin
- Visite du Fort Cochin
- Spectacle de danse Kathakali
Jour 1: Arrivée à Chennai
À votre arrivée à l’aéroport international de Chennai, vous serez accueillis par votre représentant Shankar South India Voyages, qui vous conduira à votre hôtel en une heure environ.
Après un peu de détente, il est temps d’explorer la fascinante ville de Chennai lors d’une visite touristique. Vous découvrirez le Fort St George, la cathédrale Sainte-Marie et la basilique San Thome qui aurait été construite sur la tombe de Thomas l’Apôtre. Plus tard, vous visiterez l’ancien temple Shiva de Kapaleeshwar lors de la cérémonie du soir et découvrirez les bazars animés autour du temple. Ceci est suivi d’un dîner de bienvenue organisé par votre guide.
Jour 2: Chennai – Pondichéry (Pondichéry)
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route côtière vers le village de pêcheurs historique de Mahabalipuram, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et abritant une étonnante collection de monuments et de temples des 7e et 8e siècles. Plongez dans un trésor de bâtiments et de sculptures, y compris des temples en forme de chars (rathas), un relief rocheux géant à ciel ouvert et l’impressionnant Shore Temple richement décoré
Après le déjeuner, nous nous dirigeons vers la ville chic de Pondichéry, une ancienne colonie française. Ce soir, une balade à vélo en pousse-pousse à travers les quartiers français et tamoul de la ville est incluse. La nature animée et la diversité de cette ville coloniale et le délicieux mélange de plats en font une expérience mémorable.
Jour 3: Pondichéry
Aujourd’hui, vous vous réveillez à Pondichéry, une petite ville chargée d’histoire et entourée de kilomètres de magnifiques plages de sable. Vous aurez la chance de rencontrer Lakshmi l’éléphant au temple Arulmigu Manakula Vinayagar, avant de visiter une unité de fabrication de papier artisanal et le musée de Pondichéry, où vous pourrez avoir un aperçu du passé colonial de Pondichéry.
Dans la soirée, promenez-vous dans les rues pavées du quartier français historique et offrez-vous un plat de l’un des meilleurs restaurants du sud de l’Inde, offrant une fusion de spécialités françaises et indiennes.
Jour 4: Pondichéry – Kumbakonam
La prochaine étape de votre aventure vous emmène à l’intérieur des terres dans la ville-temple animée de Kumbakonam. En route, vous visiterez Chidambaram, qui abrite l’un des points forts de l’architecture dravidienne du Tamil Nadu, le célèbre complexe du temple Nataraja. Nous continuons ensuite vers Darasuram, où vous trouverez le célèbre monument indien, le temple orné d’Airavatesvara, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Vous aurez également le temps de visiter Swamimalai et de découvrir l’éclat des bronziers. Swamimalai est populairement connu comme le berceau des statues de bronze Chola et des sculptures en pierre. Ici, vous pourrez assister à la méthode traditionnelle de coulée du bronze à la cire, perfectionnée au fil des générations.
Dans la soirée, vous aurez le temps d’explorer Kumbakonam et ses nombreux temples colorés.
Jour 5: Kumbakonam via Thanjavur – Chettinad
Ce matin, nous nous dirigerons vers la région de Chettinad, en nous arrêtant en chemin dans la ville historique de Thanjavur, célèbre pour ses temples vivants de Chola. Nous visitons également le musée du bronze et le temple Brihadeeshwara, qui possède une tour de grès de 62 mètres de haut richement décorée de sculptures religieuses.
Chettinad est la patrie des Chettiars, une communauté de marchands qui a prospéré au 19ème siècle et n’a épargné aucune dépense en construisant d’immenses demeures palatiales. Il a un caractère très distinct du reste du Tamil Nadu et le style de cuisine est unique à cette région.
Ce soir, vous pourrez découvrir le style architectural unique du Chettinad affiché dans ses bâtiments, découvrir la saveur de la vie locale dans un marché animé et coloré et goûter à la cuisine du Chettinad.
Jour 6: Chettinad
La visite de découverte de Chettinad d’aujourd’hui vous fera découvrir de magnifiques demeures anciennes présentant un art et une architecture splendides, dont la plus célèbre est le palais de Chettinadu Raja. Ceci est suivi d’une visite du sanctuaire Ayyanar de Kothadi avec l’alignement de figures en terre cuite qui ont été offertes à la divinité du village.
Plus tard, vous aurez le temps de vous promener dans certains des meilleurs marchés locaux du sud de l’Inde. Vous pourrez également admirer des artisans experts au travail à l’unité de fabrication de tuiles artisanales d’Athangudi et au centre de tissage de saris traditionnels. Découvrez ensuite des antiquités uniques provenant de maisons Chettiar locales au marché de la rue Muneeswaran Koil à Karaikudi. C’est l’occasion idéale de ramasser des souvenirs à ramener à la maison
Dans la soirée, il y a une démonstration culinaire pour en savoir plus sur la cuisine du Chettinad par les chefs renommés du Bangala, suivie d’un dîner.
Jour 7: Chettinad – Madurai
Après le petit-déjeuner, un court trajet de 2 heures vous mènera à la célèbre ville-temple de Madurai qui abrite de beaux exemples d’architecture dravidienne, et en particulier le magnifique complexe du temple Meenakshi avec son gopuram sculpté de couleurs vives.
La visite de cet après-midi du vaste complexe de temples vous donnera le temps de vous émerveiller devant cette merveille technicolor à plusieurs niveaux couverte de sculptures lumineuses de figures mythiques et d’en apprendre davantage sur son histoire. Vous visiterez également l’imposant palais Thirumalai Nayak, qui a en fait été conçu par un architecte italien.
Madurai est une ville prospère et plus tard dans la soirée, une promenade en pousse-pousse à travers les marchés animés vendant une multitude d’articles, notamment des ustensiles, des textiles, des bijoux et des légumes, sera une expérience revigorante.
Jour 8: Madurai – Periyar (Thekkady)
Préparez-vous à un changement total de décor et de rythme de vie aujourd’hui alors que nous quittons les terres plates du Tamil Nadu et nous dirigeons vers Periyar dans les collines de Cardamome du Kerala. Il faudra environ 4 heures pour atteindre le sanctuaire de la faune de Periyar, une zone magnifiquement préservée et abritant un large éventail d’animaux et d’oiseaux.
Cet après-midi, vous aurez un premier aperçu de Periyar avec une visite de la plantation d’épices dirigée par un expert des épices et de la région. Il vous fera découvrir les différentes épices cultivées comme le poivre, la cardamome, la vanille, la cannelle, le clou de girofle, la muscade et le café.
Jour 9: Periyar (Thekkady)
Ce matin, vous serez transféré au point d’embarquement de la réserve de tigres de Periyar pour une merveilleuse aventure en contact avec la nature.
L’expérience comprend le rafting en bambou où vous pourrez vous essayer à la navigation d’un radeau sur le célèbre lac Periyar, suivi d’une randonnée à travers certains des sentiers forestiers les plus riches de la réserve de tigres de Periyar. Cette zone est connue pour ses observations d’animaux sauvages, notamment d’éléphants, de cerfs Sambar et de bisons indiens, mais rien n’est garanti.
Le reste de la journée est libre pour profiter des installations de l’hôtel, y compris le magnifique spa et la piscine, ou peut-être participer à certaines activités de l’hôtel. Vous pouvez également profiter d’une thérapie de détail dans les magasins à proximité.
Jour 10: Periyar – Kumarakom
Aujourd’hui, nous quittons la région montagneuse et traversons des plantations de caoutchouc et de thé jusqu’au village pittoresque de Kumarakom, situé sur la rive sud-est du lac Vembanad. Il y a un arrêt savoureux sur la route dans un bungalow de plantation à Kanjirapally où nous avons droit à un déjeuner fait maison
Kumarakom est une oasis de calme, cachée dans les backwaters du Kerala, un réseau de canaux, de lacs et de cocoteraies. Les eaux calmes, les environs verdoyants et la faune abondante en font l’endroit idéal pour se détendre. Dans la soirée, détendez-vous simplement et profitez d’une croisière au coucher du soleil sur le lac Vembanad, où vous pourrez apercevoir des oiseaux glissant sur la surface calme du lac. Le Coconut Lagoon est connu pour son programme culturel et il y a généralement un spectacle à apprécier.
Jour 11: Kumarakom – Alleppey
Après une matinée tranquille et juste avant le déjeuner, vous monterez à bord de votre houseboat de luxe climatisée pour une croisière d’une nuit à travers les célèbres backwaters du Kerala. Pour beaucoup de gens, c’est le point culminant de leurs vacances.
Votre voyage relaxant vous mènera à travers les backwaters tranquilles du Kerala, en glissant sur le lac Vembanad, puis le long des voies navigables en passant par les rizières basses, les églises, les temples, les écoles et la vie du village. Le déjeuner, le thé du soir et le dîner seront servis à bord par votre propre équipage. Au coucher du soleil, l’houseboat s’arrête pour éviter de s’emmêler dans les filets de pêche. La climatisation à bord fonctionne de 20h00 à 6h00.
Jour 12: Alleppey – Cochin
Ce matin, nous vous conseillons de vous lever tôt pour prendre votre petit-déjeuner en profitant de l’activité fascinante des backwater avec les gens qui vont au travail et les enfants qui vont à l’école. En débarquant à l’embarcadère d’Alleppey, vous serez accueilli par votre guide et conduit au port cosmopolite animé de Cochin.
Lors de la visite touristique de Fort Cochin et Mattancherry cet après-midi, vous pourrez explorer les vestiges du passé multiculturel de Cochin en visitant l’église Saint-François et le marché aux poissons local. Plus tard, rendez-vous à Mattancherry pour voir la synagogue juive et le palais hollandais qui abrite des peintures murales représentant le Ramayana.
Dans la soirée, vous assisterez à un spectacle de danse traditionnelle Kathakali – nous vous suggérons d’arriver tôt si vous souhaitez découvrir la préparation élaborée du maquillage.
Jour 13: Cochin
Ce matin, votre visite comprend une visite au village de pêcheurs de Kumbalanghi où vous découvrirez les activités traditionnelles du village telles que la pêche au poisson, l’élevage de crabes et la fabrication de coco.
Après un déjeuner fait maison au bord des backwaters, vous serez ramené à votre hôtel pour un peu de temps libre. Vous pouvez vous détendre et profiter des installations de l’hôtel telles que la piscine sur le toit, ou peut-être sauter dans un tuk tuk et explorer le quartier du patrimoine et acheter des souvenirs de dernière minute le long de Jew Street.
Un autre beau souvenir sera la promenade en bateau de ce soir sur le front de mer de Cochin. Au coucher du soleil, vous apercevrez les fameux filets de pêche en porte-à-faux. Il est fascinant de voir les pêcheurs tremper habilement les filets en forme de hamac dans l’eau, se détachant sur le ciel orange et rose. Pour terminer une journée bien remplie, vous pouvez profiter d’une démonstration de cuisine de Kerala interactive et d’un dîner d’adieu avec une famille locale.
Jour 14: Départ de Cochin
Bientôt, vous serez transféré à l’aéroport international de Cochin pour embarquer sur votre vol de retour.
