L’Inde du Sud regorge d’endroits magnifiques et intéressants à visiter. Des backwaters du Kerala aux temples colorés du Tamil Nadu, cette partie du pays offre beaucoup de variations, et c’est exactement ce qu’est cet itinéraire du sud de l’Inde : varié !
Cet itinéraire vous mènera à certains des plus beaux endroits que le sud de l’Inde a à offrir, et il en comprend également des assez uniques ! Il vous mènera aux temples, aux plantations de thé, aux bâtiments coloniaux, aux cascades, aux palais et bien plus encore.
Itinéraire pour visiter l’Inde du sud en 15 jours
Alors, allons-y directement !
Vous trouverez un itinéraire au jour le jour comprenant les points forts de chaque lieu dans la première partie de cet article. J’ai également inclus une carte et d’autres informations utiles (comment se déplacer, le meilleur moment pour visiter, etc.) dans la deuxième partie.
Jour 1 : Chennai
Chennai est la capitale du Tamil Nadu, et comme elle possède un aéroport international, c’est une introduction parfaite à cet État riche en culture.
Il y a beaucoup de choses à faire à Chennai, mais certaines des plus populaires sont la visite des temples, passer du temps sur les plages de la ville et découvrir l’architecture coloniale.
Points forts de Chennai
Basilique-cathédrale de San Thome : Cette belle église a été construite par les Portugais en 1523. C’est l’une des trois églises au monde qui ont été construites sur les tombeaux de l’un des apôtres (celle-ci a été construite sur le tombeau de l’apôtre Thomas).
Temple Kapaleeshwarar : Dédié au Seigneur Shiva, ce temple hindou a été construit au 7ème siècle puis agrandi. Il présente une architecture impressionnante avec de nombreux détails colorés (c’est ce que je préfère dans les temples hindous).
Bâtiment Ripon : Le magnifique bâtiment Ripon a été construit dans une architecture indo-sarrasine en 1913 et constitue le siège officiel de la Chennai Corporation. Il est bon de savoir que ce bâtiment ne se visite pas de l’intérieur, mais il est surtout célèbre pour son horloge à carillon, qui se remonte tous les jours.
Elliot’s Beach ou Marina Beach : Si vous avez envie de vous détendre, alors vous rendre sur l’une des plages de Chennai est la chose idéale à faire. Alors que Marina Beach est la plage la plus populaire de la ville, Elliot’s Beach est une alternative plus calme.
Jour 2 : Mahabalipuram
Mahabalipuram est l’un des endroits préférés à visiter dans le sud de l’Inde ! Ce lieu abrite un ensemble de monuments royaux datant des VIIe et VIIIe siècles. Vous trouverez ici de nombreux temples magnifiquement sculptés et des grottes creusées dans la roche.
Il y a trois sites différents à voir à Mahabalipuram, mais assurez-vous de commencer votre visite par le célèbre Shore Temple car c’est ici que vous pouvez acheter les billets d’entrée.
Un site unique à Mahabalipuram est la boule de beurre de Krishna (comme illustré ci-dessus). Selon l’histoire, ils ont essayé de déplacer ce gigantesque rocher à plusieurs reprises pour des raisons de sécurité, mais cela n’a pas fonctionné.
Jours 3, 4 et 5 : Pondichéry et Auroville
La charmante ville de Pondichéry est célèbre pour ses bâtiments coloniaux jaune moutarde, ses belles plages et ses restaurants chaleureux.
À partir du XVIe siècle, cette ville fut gouvernée par des colons néerlandais, britanniques et français. Pondichéry a été maintes fois disputée pendant les guerres anglo-françaises. Cependant, en 1815, lorsque les Britanniques prirent le contrôle de l’Inde, ils autorisèrent la France à conserver ses colonies dans cette ville.
Certaines des meilleures choses à faire à Pondichéry sont d’explorer les différents quartiers de la ville, d’aller à la plage et de visiter la commune voisine d’Auroville.
Points forts de Pondichéry
Quartier français : Le quartier français de Pondichéry est également appelé “Ville Blanche” et c’est ici que vous trouverez les bâtiments coloniaux jaune moutarde qui font la renommée de Pondichéry.
Quartier tamoul : Ce quartier est souvent appelé “Ville noire” et il est situé du côté ouest du quartier français, de l’autre côté du canal. Vous trouverez ici trois parties, la partie hindoue, musulmane et chrétienne. Ce quartier est complètement différent du quartier français et il est également agréable de s’imprégner de l’atmosphère de cette partie de la ville.
Plages : Si vous souhaitez vous détendre un peu, sachez que le quartier français de Pondichéry est situé directement au bord de la plage. C’est l’endroit idéal pour se promener sur la promenade de la plage ou nager dans la mer.
Auroville : Cette commune expérimentale a été fondée en 1968 par Mira Alfassa, également appelée “La Mère”. Il est basé sur la vision du philosophe indien Sri Aurobindo et son objectif est de réaliser l’unité humaine. Je vous suggère de lire mon article sur Auroville si vous voulez en savoir plus sur l’endroit, car je serai bref dans celui-ci.
Jour 6 : Thanjavur
Avec plus d’une centaine de temples hindous, la petite ville de Thanjavur est souvent appelée « la ville-temple de l’Inde », et il est vrai que vous trouverez ici un temple à chaque coin de rue.
Cette ville abrite également l’un des sites indiens les plus importants du patrimoine mondial de l’UNESCO, le célèbre temple de Brihadisvara, également appelé le “grand temple”. Mais plus à ce sujet ci-dessous !
Points forts de Thanjavur :
Temple Brihadisvara : C’est l’attraction touristique la plus célèbre de Thanjavur et il est facile de comprendre pourquoi. Le magnifique temple Brihadisvara a été construit au 11ème siècle par l’empereur Chola Rajaraja Ier et c’est l’un des trois grands temples Chola vivants. Sa tour de granit est l’une des plus hautes d’Inde.
Palais Maratha : Ce palais a été construit à la demande des rois Thanjavur Nayak au XVe siècle. Ce n’est pas aussi spectaculaire que le temple de Brihadisvara mais cela vaut la peine d’être visité si vous avez plus de temps à Thanjavur. Vous y trouverez, entre autres, une belle salle Durbar.
Une autre chose que j’ai adoré faire à Thanjavur, c’est simplement me promener dans les rues. Il y a une quantité incroyable de temples hindous ici, plus que dans n’importe quelle autre ville où je suis allé en Inde (ou dans n’importe quel autre pays en fait).
Jours 7 et 8 : Madurai
La prochaine destination de cet itinéraire pour le sud de l’Inde est Madurai, à environ 4 heures de Thanjavur. Si vous vous y rendez le matin du jour 7, il vous restera encore du temps pour explorer Madurai (ou vous reposer) dans l’après-midi.
Madurai est la capitale culturelle du Tamil Nadu. Entre autres choses, vous trouverez l’un des monuments indiens les plus célèbres de cette ville : le temple Meenakshi.
L’une des choses que j’aime le plus à Madurai est la gentillesse et l’accueil des habitants de cette ville. Ils ne parlent pas (ou peu) anglais, mais parviennent quand même à vous accueillir à bras ouverts.
Points forts de Madurai
Temple Meenakshi : C’est l’un des temples hindous les plus anciens et les plus importants de l’Inde. On estime que le premier temple érigé sur ce terrain a été construit au 1er siècle. Le temple que vous pouvez voir aujourd’hui a cependant été reconstruit au XVIe siècle après la destruction du précédent par les envahisseurs musulmans. Le temple Meenakshi est une structure très impressionnante avec d’énormes gopurams (tours) contenant des détails époustouflants.
Cathédrale Sainte-Marie : La cathédrale Sainte-Marie est une belle église de style gothique qui a été initialement construite en 1841 mais reconstruite en 1916. Elle est également appelée l’église Notre-Dame des Douleurs et c’est l’une des plus anciennes églises du Tamil Nadu.
Palais Thirumalai Nayak : Construit par Tirumala Nayak au XVIIe siècle, ce palais était considéré comme l’une des merveilles du Sud à son apogée. Aujourd’hui, il ne reste que le palais principal, qui ne représente qu’un quart du complexe d’origine. On se demande à quel point l’endroit devait être immense autrefois.
Marché aux bananes : Le marché aux bananes de Madurai est un autre endroit où j’ai adoré me promener. Les commerçants vendent ici plus de 16 variétés de bananes (je ne savais même pas qu’il y en avait autant), dont des rouges (dont je ne connaissais pas non plus l’existence) !
Musée commémoratif Gandhi : Le musée commémoratif Gandhi est l’un des sept musées Gandhi en Inde. C’est l’endroit idéal où aller si vous souhaitez en savoir plus sur le combattant de la liberté le plus célèbre d’Inde.
Jours 9, 10 et 11 : Munnar
Le jour 9, il est temps de nous diriger vers Munnar, la capitale du thé du Kerala. Munnar se trouve à 4 à 5 heures de route de Madurai et cette ville montagnarde est célèbre pour ses plantations de thé vert luxuriantes et sa belle verdure.
De nombreux habitants affluent vers cette station de montagne pendant l’été indien brûlant et c’est également l’une des destinations de lune de miel les plus populaires de l’Inde.
Mais en plus de passer votre lune de miel ici, Munnar est aussi l’endroit idéal pour se détendre et profiter de la nature pendant un moment.
Points forts de Munnar
Plantations de thé et usines de thé : L’une des activités les plus populaires à Munnar est de visiter l’une de ses nombreuses usines de thé et plantations de thé. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur la façon dont le thé est récolté, voir les ouvriers des plantations de thé au travail et déguster du thé raffiné.
Echo Point & Top Station : Echo Point (un lac où vous pouvez émettre des sons en écho) est une belle étape sur le chemin de Top Station, le point culminant de Munnar. Ce dernier se trouve à 40 km (24 mi) de route de Munnar et vous serez récompensé par des vues magnifiques si vous vous y rendez !
Parc national d’Eravikulam : Outre ses magnifiques paysages, ce parc national est également célèbre pour être l’habitat naturel du Nilgiri Tahr, une chèvre de montagne en voie de disparition. Il abrite également les cascades de Lakkom, facilement accessibles.
Je dois admettre que l’inconvénient de Munnar est que les étrangers ne sont plus autorisés à louer des scooters ici, ce qui rend assez difficile la visite par soi-même. Cependant, il existe de nombreuses excursions ou pousse-pousse automatiques qui peuvent vous emmener.
Jours 12, 13 et 14 : Backwaters d’Alleppey
Les backwaters d’Alleppey regorgent de verdure luxuriante, de magnifiques palmiers et de rivières étincelantes. Cet endroit figure sur les listes de voyages indiens de nombreux voyageurs. En naviguant sur ces eaux, vous serez témoin de la vie quotidienne des agriculteurs et des pêcheurs le long des canaux.
Alleppey est également la destination idéale pour faire du canoë, boire de l’eau de coco et simplement se détendre. C’est une destination paisible parfaite pour les amoureux de la nature.
Si vous avez le budget, vous pouvez également louer votre propre péniche privée pour la nuit. Cela vous permettra de naviguer seul sur les backwaters et d’y passer la nuit également. Je ne l’ai pas fait moi-même, car c’est assez cher et je faisais un voyage seul en Inde.
Jour 15 : Fort Kochi
Le dernier jour de cet itinéraire du sud de l’Inde, il est temps d’explorer Fort Kochi (ou Cochin). Ce fut la première township européenne en Inde.
Fort Kochi est une zone de la ville de Kochi et, avant l’indépendance de l’Inde, elle était d’abord contrôlée par les Portugais, puis par les Néerlandais et enfin par les Anglais.
Cette ville est chargée d’histoire et vous y trouverez de nombreux bâtiments coloniaux, des musées intéressants et de charmantes ruelles.
Points forts de Fort Kochi
Filets de pêche chinois : Les filets de pêche chinois (ou Cheena vala) sont l’une des attractions touristiques les plus célèbres de Fort Kochi. On raconte que l’explorateur chinois Zhang He a introduit ces filets à Kochi au 14ème ou 15ème siècle. Pour cette raison, les filets constituent un symbole de l’échange d’idées qui se déroulait à cette époque dans le sous-continent indien.
Église Saint-François : Cette église a été construite en 1503 et fut la première église portugaise en Inde. C’est dans cette église que l’explorateur portugais Vasco Di Gama (décédé à Kochi) a été initialement enterré, mais ses restes ont ensuite été transférés à Lisbonne, au Portugal.
Place Vasco da Gama : Ses petits restaurants font de la place Vasco da Gama un endroit idéal pour passer la soirée. Assurez-vous de lever les yeux lorsque vous y êtes, car cette place est couverte de magnifiques arbres à pluie.
Basilique-cathédrale de Santa Cruz : Cette magnifique église catholique romaine a été construite par les Portugais au XVIe siècle. N’oubliez pas de le visiter également à l’intérieur pendant que vous y êtes, car c’est très joli !
Palais hollandais : Le palais hollandais (ou palais de Mattancherry) a en fait été construit par les Portugais comme cadeau au royaume de Cochin. Cependant, lorsque les Hollandais ont pris le pouvoir, ils ont rénové le palais, c’est pourquoi il est surnommé « le Palais Hollandais ». Si vous êtes passionné d’histoire, alors vous allez adorer cet endroit ! Il expose de nombreux tableaux, meubles, armes, palanquins, cartes hollandaises et bien plus encore.
Et c’était tout ! C’était le dernier jour de cet itinéraire pour le sud de l’Inde. Kochi est un endroit agréable pour terminer votre voyage dans le sud de l’Inde et dispose d’un aéroport international.
Meilleur temps pour visiter le sud de l’Inde
La meilleure période pour visiter le sud de l’Inde est la saison hivernale, d’octobre à mars. C’est à ce moment-là que la météo est à son meilleur.
J’étais au Kerala et au Tamil Nadu en avril et mai (les mois d’été) et honnêtement, je n’ai jamais eu aussi chaud de ma vie. J’ai sérieusement sous-estimé l’humidité dans cette partie du pays et je ne recommanderais pas d’y aller à cette période de l’année.
De juin à septembre est la saison de la mousson et il peut pleuvoir beaucoup à cette période de l’année. Quand j’étais à Kochi (en avril), il y avait des inondations à chaque fois qu’il pleuvait et je me suis retrouvé plus d’une fois à marcher avec de l’eau jusqu’aux genoux.
Comment se déplacer dans le sud de l’Inde
Vous trouverez ci-dessous les meilleurs moyens de vous déplacer. Cela inclut comment se rendre d’une ville à une autre et comment se déplacer dans les villes.
Comment se rendre d’une ville à une autre
Bus : Tous les lieux mentionnés dans cette liste sont accessibles en bus local. Ce n’est pas la façon la plus confortable de voyager mais c’est tout à fait faisable si vous avez un budget limité !
Train : Toutes ces destinations ne sont pas accessibles en train, mais certaines le peuvent. Vous pouvez par exemple prendre le train de Thanjavur à Madurai.
Voiture privée : Le moyen le plus confortable (et le plus rapide) pour se rendre d’une ville à une autre est de prendre une voiture privée. Mais cela coûtera également plus cher.
Comment se déplacer dans les villes
Auto-rickshaw : vous en trouverez partout. Je recommanderais cependant d’utiliser l’application Ola. Cela fonctionne comme Uber et vous fera économiser de l’argent. Les chauffeurs de pousse-pousse facturent aux étrangers 10 fois le prix local, mais si vous utilisez Ola, vous obtiendrez immédiatement un prix équitable et n’aurez pas besoin de marchander.
Bus : Il existe de nombreux bus locaux dans les villes. C’est le moyen le moins cher de se déplacer, mais il nécessite un peu plus de planification que le pousse-pousse.
Voiture privée : Une autre façon de se déplacer dans les villes est la voiture privée, mais cela coûtera plus cher.