Il y a beaucoup des endroits à voir où que vous alliez dans cet immense pays, alors voici une petite liste pour commencer.
Villes-temples sereines et villes modernes et animées, safaris animaliers palpitants et croisières tranquilles sur les backwater, ruines antiques maisons et demeures patrimoniales rénovées : les contrastes en Inde sont innombrables et époustouflant. Compte tenu de sa composition multiconfessionnelle, la spiritualité est omniprésente, depuis les sites sacrés consacrés à une multitude de divinités jusqu’à un calendrier chargé de festivals colorés. Et puis il y a la nourriture : les saveurs, les textures et les épices qui semblent changer tous les cent kilomètres parcourus. Que vous dégustiez des thalis élaborés ou que vous dégustiez des plats de rue préparés sur place, vos papilles gustatives seront régalées.
L’écrasement de l’humanité, le bruit et le chaos peuvent embrouiller les nouveaux visiteurs (et même les voyageurs chevronnés), mais vous tirerez le meilleur parti de l’Inde si vous suivez le courant et acceptez l’imprévisibilité de ce pays incroyable. Voici notre sélection des meilleurs endroits à visiter en Inde.
Agra, Uttar Pradesh
L’attrait magique du Taj Mahal fait d’Agra une étape incontournable du circuit touristique du Triangle d’Or indien. Mais ce n’est en aucun cas la seule attraction : l’immense fort d’Agra en grès rouge et le mausolée d’Akbar valent tous deux une visite, tout comme le bazar Kinari pour tout, des vêtements et chaussures aux épices et curiosité en marbre. Ne manquez pas la petha sucrée (un bonbon mou translucide) emblématique de la ville.
Où loger Situé à seulement 600 mètres du Taj Mahal, l‘Oberoi Amarvilas offre sans doute les meilleures vues de Taj Mahal et la ville.
Amritsar, Pendjab
Rendez hommage au paisible Temple d’Or, le sanctuaire le plus vénéré du sikhisme, puis visitez Jallianwala Bagh, un rappel poignant de la lutte pour la liberté de l’Inde, dont une partie est également capturée de manière évocatrice au Musée de la Partition situé à proximité. Plus tard, dirigez-vous vers les bazars de la vieille ville d’Amritsar pour vous goûter de parathas et de kulchas (pains plats assortis) dans l’un des nombreux dhabas (petit restaurent) et complétez le tout avec un grand verre de lassi crémeux (boisson au yaourt sucré).
Où séjourner: Construit autour d’un maison à colonnades, le Ranjot’s Svaasa Amritsar allie charme d’antan et installations complexes.
Bangalore, Karnataka
L’une des principales villes du sud de l’Inde, Bangalore compense son manque d’attractions coûteuses par une scène éclectique de restauration, de boissons et de shopping. Les centres commerciaux abondent, tout comme les brasseries artisanales, les restaurants et les cafés, en particulier dans les quartiers branchés comme Indiranagar et Koramangala. La “Ville-jardin” offre également de nombreux répits verts, qu’il s’agisse du parc Cubbon, du jardin botanique de Lalbagh, des jardins Lumbini et bien plus encore.
Où séjourner: Avec 281 chambres et suites luxueuses, le Leela Bhartiya City Bengaluru est un nouvel ajout tentaculaire à l’horizon de la ville.
Chennai, Tamil Nadu
Malgré son aspect cosmopolite, Chennai reste une ville traditionnelle, parsemée de multiples temples aux couleurs de l’arc-en-ciel – le temple Kapaleeshwarar, dédié au Seigneur Shiva, est l’un des plus populaires. Passez par le musée gouvernemental pour admirer une superbe collection de bronzes du sud de l’Inde, puis promenez-vous au coucher du soleil le long de Marina Beach, la deuxième plus longue plage urbaine du monde. Ne manquez pas de déguster des bajji (beignets de légumes) dans l’une des cabanes.
Où séjourner Le somptueux ITC Grand Chola abrite Avartana, l’un des meilleurs restaurants du sud de l’Inde du pays.
Jodhpur, Rajasthan
Avec sa confusion de rues médiévales bordées de maisons indigo, la “Ville bleue” de Jodhpur dresse un joli tableau. Ajoutez à cela le puissant fort de Mehrangarh qui le domine depuis une colline rocheuse et vous obtenez une idée de la gloire passée des Rajputs. Ne manquez pas le palais Umaid Bhawan, en même temps hôtel de luxe et musée, toujours occupé par les descendants de l’ancienne famille royale.
Où séjourner: Résidence privée majestueuse transformée en hôtel-boutique, la Maison Rohet est connue pour ses expériences sur mesure.
Kochi (Cochin), Kérala
Située sur la côte de Malabar, Kochi (en particulier sa vieille ville de Fort Kochi) est un délicieux d’influences portugaises, néerlandaises, britanniques et indigènes. Promenez-vous et découvrez la synagogue Pardesi, vieille de 450 ans, le palais Mattancherry et les filets de pêche chinois dignes d’Instagram. Planifiez votre visite pour coïncider avec la Biennale de Kochi-Muziris (généralement de décembre à mars) pour avoir un avant-goût de l’art asiatique contemporain.
Où séjourner: Remontez le temps au Forte Kochi, un manoir de l’époque portugaise transformé en hôtel-boutique proposant 27 chambres de style colonial.
Calcutta, Bengale occidental
Calcutta est peut-être l’une des principales métropoles de l’Inde, mais elle semble évoluer à un rythme plus lent. En tant qu’ancienne capitale de l’Inde britannique, elle conserve de nombreuses architectures de l’époque coloniale, notamment le Victoria Memorial et la cathédrale Saint-Paul. L’impressionnant pont de Howrah est une icône de la ville et ses marchés animés comme le nouveau marché et le marché aux fleurs de Mullick Ghat sont incontournables.
Où séjourner: L’Oberoi Grand Kolkata est situé dans le maison d’un ancien zamindar (propriétaire foncier) et dispose de sept chambres au design unique avec un mobilier ancien.
Leh, Ladakh
Avec ses sommets enneigés, ses lacs azur et ses monastères colorés, le Ladakh est l’une des régions les plus spectaculaires du nord de l’Inde. Sa charmante capitale, Leh, est parsemée de maisons et de stupas blanchis à la chaux et dominée par le palais de Leh du XVIIe siècle. La visite d’un monastère bouddhiste est un incontournable : Shey, Thiksey et Hemis sont les plus proches de Leh, et cette dernière accueille le festival coloré d’Hemis (généralement en juillet).
Où séjourner: Réveillez-vous avec la vue sur la chaîne Stok au Ladakh Sarai, un complexe de luxe construit dans le style et l’architecture traditionnels du Ladakhi.
Manali, Himachal Pradesh
Manali est une station de montagne pittoresque du nord de l’Inde, entourée de forêts et de montagnes majestueuses, traversée par la rivière Beas. Visitez le temple Hidimba Devi du XVIe siècle, puis promenez-vous sur Mall Road pour acheter des objets artisanaux et des bibelots locaux. Manali est également une bonne base pour de nombreuses activités d’aventure telles que le trekking, le rafting, le parapente et le ski.
Où séjourner Réservez un séjour confortable à le Green Mountain Lodge, qui propose des chambres de style chalet et une cuisine traditionnelle Himachali.
Bombay, Maharashtra
Ville la plus cosmopolite d’Inde, Mumbai abrite une architecture patrimoniale telle que la Porte de l’Inde, le terminus Chhatrapati Shivaji Maharaj, Banganga, Khotachiwadi et bien plus encore. L’essentiel de l’action tourne autour du quartier culturel et artistique de Kala Ghoda et du quartier branché de Bandra, avec ses bars et restaurants branchés. Ne manquez pas une promenade le long de l’emblématique Marine Drive tout en contemplant la mer d’Oman.
Où séjourner: Réservez une chambre dans l’aile patrimoniale du palais du Taj Mahal Palace Mumbai.
Delhi
La capitale indienne est chargée d’histoire. L’architecture de l’ère moghole – notamment le Fort Rouge, le tombeau de Humayun, la Jama Masjid et le Qutb Minar – côtoie les bâtiments du Parlement de l’époque coloniale. Du chaos de Chandni Chowk et Connaught Place à la sérénité de Lodhi Garden et Sunder Nursery, les multiples mondes de Delhi se heurtent et coexistent, maintenus ensemble par certains des meilleurs plats que vous trouverez en Inde.
Où séjourner: Oasis urbaine luxueuse dotée d’un spa exceptionnel, le Lodhi apporte un répit bien mérité au cœur de Delhi.
Panaji, Goa
Peut-être la destination la plus populaire en Inde, Goa est synonyme de soleil, de mer et de sable. Le quartier latin de Fontainhas à Panaji, avec son architecture portugaise, ses cafés et boutiques éclectiques et ses bars grunge, est une visite incontournable. Ne manquez pas la glorieuse église Notre-Dame de l’Immaculée Conception du XVIIe siècle et l’excentrique galerie Mario dédiée à l’un des dessinateurs indiens les plus appréciés, Mario de Miranda.
Où séjourner Le Taj Holiday Village Resort & Spa en bord de mer compte 142 suites et villas aux toits en terre cuite réparties sur 28 acres de jardins paysagers.
Rishikesh, Uttarakhand
La ville spirituelle de Rishikesh, située sur le fleuve Gange, est parsemée de nombreux ashrams proposant des retraites de yoga et de méditation. Le Ganga aarti (cérémonie du la rivière Gange) nocturne, accompagné de tambours battants, de chants mélodiques et de centaines de diyas (lampes en terre) flottant sur la rivière, est un spectacle à voir. Pour les plus aventureux, il existe du rafting en eaux vives et du trekking dans l’Himalaya du Garhwal.
Où séjourner: Taj Hotel Rishikesh comprend une piscine à débordement à température contrôlée, un pavillon de yoga en plein air.
Porbandar, Gujarat
Il ne fait aucun doute que ce port du nord-ouest attire l’attention. En 1869, le père de la nation Mahatma Gandhi est né ici dans une maison à trois étages que les touristes et les fidèles peuvent désormais visiter. Une croix gammée (symbole de « bien-être » dans l’ancienne langue sanscrit) marquerait le lieu précis de la conception, tandis que d’autres salles contiennent des photos documentant la vie de Gandhi. À environ 60 miles au large de la côte se trouve l’ancien centre de pèlerinage hindou de Dwarka, où un temple richement sculpté contient une idole en marbre noir du Seigneur Krishna. Plus près encore se trouve la réserve faunique de Barda, où les lions et les coqs noirs patrouillent dans les forêts vallonnées.
Où séjourner: Abordable et de style contemporain, le Lords Inn en bord de mer est un pari fiable pour un séjour confortable.
Lucknow, Uttar Pradesh
Lucknow a été le théâtre d’un siège célèbre lors de la rébellion indienne de 1857, au cours duquel les Britanniques ont défié les rebelles lors de deux offensives soutenues, avant d’abandonner finalement la ville. La résidence britannique reste bien préservée. C’est aujourd’hui une ville raffinée et attrayante, célèbre pour sa cuisine Awadhi fumée : kebabs, paya (ragoût de pied d’agneau) et revadi (sésame cassant avec du ghee et du sucre).
Où séjourner: L’hôtel Saraca de Lucknow aux murs blancs dispose de 41 chambres de bungalow accessibles via des cours art déco, ainsi que d’une piscine et de trois restaurants.
Pondichéry
Une saveur française distincte persiste dans cette ancienne colonie, occupée jusque dans les années 1960, et territoire de l’Union. Également caractérisé par de somptueuses plages, « Pondy » (l’ancien nom est Pondichéry) comprend une multitude de magnifiques villas de style gaulois et de rues pavées bordées de cafés, tout cela crée une atmosphère pittoresque et rêveuse. Essayez de prévoir du temps pour une excursion de plongée sous-marine dans la baie du Bengale environnante pendant votre séjour.
Où séjourner: Visitez le Palais de Mahé en bord de mer, avec ses murs jaune banane et sa cuisine fusion indo-européenne.
Varanasi, Uttar Pradesh
Il n’y a nulle part comme Varanasi. C’est ici que les défunts hindous sont incinérés à côté du Gange sacré ; après des dédicaces riches en encens, les morts sont envoyés pour un dernier voyage en amont. Autour de Dashashwamedh Ghat, des rituels magiques aarti en soirée honorent également le Seigneur Shiva et l’univers. Les croisières en bateau au lever du soleil sont une bonne option pour échapper au tumulte, tout comme la visite à l’intérieur de certains des quelque 2 000 temples. Avec un circulation effréné, des odeurs intenses et de nombreux rabatteurs, Varanasi n’est pas toujours une expérience délicieuse, mais vous vous en souviendrez toujours.
Où séjourner: Palais restauré au bord de la rivière, l’hôtel BrijRama Palace se trouve plus près des ghats phares de Dashashwamedh et de Manikarnika que ses rivaux haut de gamme.
Jaisalmer, Rajasthan
Le fort de Jaisalmer en grès doré et miel s’élève comme un mirage sur les sables du désert, une citadelle du XIIe siècle dotée de 99 bastions. Quelque 3 000 personnes résident dans ses murs et ses ruelles étroites et sinueuses sont bordées de temples et de havelis jaïns élaborés. Les dunes de sable de Sam (à 40 km de la ville), bien que pittoresques, sont généralement bondées de touristes participant à des safaris à dos de chameau.
Où séjourner: Le majestueux Suryagarh, au cœur du désert du Thar, offre une expérience véritablement royale au sein d’une forteresse tentaculaire.
Les Backwaters, Kerala
À une heure de train de Kochi le long de la côte de Malabar, Alappuzha (que tout le monde appelle encore Alleppey, son ancien nom britannique) est le lieu d’où partent la plupart des croisières vers les backwaters du Kerala : un labyrinthe de canaux ruraux de plus en plus étroits regorgeant d’oiseaux et de couleurs locales. . La meilleure façon d’explorer est de flotter et de passer la nuit dans des péniches, de s’arrêter pour se rafraîchir dans les magasins de grog ou pour photographier les plus belles rizières. Mieux encore, louez un petit bateau pour plusieurs jours afin de pouvoir échapper aux hordes principales.
Le navire pour deux personnes d’Ayana Houseboats fait des escales sur demande et sert une cuisine piquante du Keralan.
Jaipur, Rajasthan
Jaipur regorge de palais royaux et de forts historiques, dont beaucoup sont dotés de teintes en terre cuite qui lui ont valu le surnom de “Ville rose”. Le City Palace et le Hawa Mahal sont des incontournables, tout comme le Fort d’Amber, à la périphérie de la ville. À seulement 200 kilomètres de Jaipur se trouve le parc national de Ranthambore, l’un des meilleurs endroits pour un safari de tigres en Inde.
Où séjourner: Dans le bazar animé des bijoutiers, le Rambagh Palace est un haveli (maison) de marchand du XIXe siècle restauré en un superbe hôtel de charme.
