MUMBAI / BOMBAY, capitale du Maharashtra, est la ville la plus dynamique de l’Inde. Mumbai, étant la capitale commerciale du pays, c’est une terre de finance, de commerce et de divertissement du pays. Cette ville est pleine d’énergie et d’enthousiasme. La ville affiche un caractère cosmopolite qui se reflète dans sa cuisine, sa culture, ses habitants et sa langue. La ville animée est l’un des ports les plus fréquentés de l’Inde et gère environ 40 pour cent du commerce indien de la Martine. La ville qui fait partie de la magnifique côte indienne possède un port naturel développé par les Britanniques. La ville, qui était autrefois le pays de Kolis, passa sous la domination portugaise en 1534. Mumbai tire son nom de Mumba Devi dont le temple existe toujours ici. Les Portugais l’appelèrent cependant “Bom Baim”, ce qui signifie bonne baie. Mumbai était autrefois composée de sept îles qui s’appellent aujourd’hui Colaba, Mahim, Mazgaon, Parel, Worli, Girgaum et Dongri. Les Britanniques avides de profits l’ont transformée en un excellent port et le de grandes étendues de mer ont été comblées pour agrandir la superficie terrestre : Nariman Point et Churchgate. Cette ville fascinante abrite des gens de toutes cultures et croyances, palpite de vie et absorbe les besoins toujours croissants de ses habitants.
Lieux à visiter à Bombay (Mumbai)
Porte de l’Inde
Construit en 1911 pour commémorer la visite de George V en Inde, c’est l’un des principaux monuments de Mumbai, situé à Colaba. Celui-ci fut officiellement inauguré en 1924 pour accueillir les visiteurs venus par bateau. Ce monument distinctif était le principal port de l’Inde. L’architecture du monument reflète la similitude avec l’arc de triomphe conventionnel. La chaussée de Colaba s’étendant jusqu’à une extrémité du promontoire de Colaba, à l’extrémité sud de l’île de Mumbai, est située près de la porte de l’Inde. Un autre endroit intéressant ici est le quai de Sassoon, surtout lorsque les bateaux de pêche entrent et déchargent leurs prises. Le magnifique hôtel Taj Mahal se trouve également à Colaba.
Flora Fountain
La fontaine Flora, érigée en 1869 en l’honneur de Sir Bartle Frere (gouverneur de Mumbai de 1862 à 1867), est aujourd’hui très animée et constitue un centre d’affaires abritant de nombreuses grandes banques et bureaux. Gérald Aungier commença la cathédrale Saint-Thomas en 1672, qui fut officiellement inaugurée en 1718 à la fontaine.
Le long du rivage de Backbay, s’étendant de Nariman Point jusqu’à la plage de Chowpatty jusqu’aux collines de Malabar, se trouve le trottoir le plus populaire de Mumbai, construit sur un terrain récupéré en 1920. L’un des endroits les plus populaires pour les sorties en soirée est la plage de Chowpatty, qui est également célèbre pour sa malbouffe. L’atmosphère animée du festival Ganesh Chaturthi mérite une visite. L’un des monuments les plus fascinants de Mumbai est le VT ou Victoria Terminus conçu par F.W. Stevens en style gothique italien. En 1853, le premier train partait d’ici jusqu’à Thane.
Promenade maritime
Sur Marine Drive se trouve également l’aquarium Taraporewala qui abrite des poissons d’eau douce et d’eau salée. Une vue fantastique sur Mumbai peut être vue depuis les jardins suspendus et le parc Kamala Nehru, situés au sommet de Malabar. Le célèbre temple Mahalaxmi est le plus ancien temple de Mumbai, dédié à la déesse de la richesse, situé à une certaine distance des collines de Malabar. Un peu plus loin se trouve une longue chaussée qui mène au tombeau et à la mosquée de Haji Ali, accessible à marée basse. À Prabhadevi se trouve le temple exquis de Siddhivinayak dédié au Seigneur Ganesha, toujours plein de fidèles. La plage de Juhu, le planétarium de Nehru et le centre scientifique de Nehru sont d’autres attractions touristiques.
Grottes d’Éléphanta
Les principales attractions touristiques de Mumbai sont les temples taillés dans la roche sur la paisible île d’Elephanta, à 10 kilomètres au nord-est de la porte de l’Inde. On pense qu’ils ont été sculptés entre 450 et 750 après JC, les temples ont survécu au vandalisme portugais (une grotte aurait été utilisée par un bataillon portugais comme stand de tir) et restent égaux en taille, en beauté et en puissance aux grottes d’Ajanta et d’Ellora. La grotte principale contient de grands panneaux sculptés relatifs à Siva, y compris l’étonnant Trimurti à trois têtes de 6 mètres de haut – dans lequel Siva incarne les rôles de créateur, de conservateur et de destructeur. Des bateaux partent quotidiennement de l’Apollo Bunder de Mumbai toutes les heures jusqu’en début d’après-midi, bien qu’il soit préférable de faire le voyage en semaine.
Mosquée Haji Ali
Située au bout d’une longue chaussée s’enfonçant dans la mer d’Oman, se trouve une mosquée de conte de fées blanchie à la chaux contenant le tombeau du saint musulman Haji Ali. On pense que le saint était un riche homme d’affaires local qui avait renoncé au monde matériel et médité sur un promontoire voisin après un pèlerinage à La Mecque. La mosquée et le tombeau ont été construits par des fidèles au début du XIXe siècle. Des versions alternatives disent que Haji Ali est mort lors d’un pèlerinage à La Mecque et que son cercueil a étonnamment flotté jusqu’à Bombay et a atterri à cet endroit. La mosquée n’est accessible qu’à marée basse, lorsque la chaussée est bordée de mendiants souffrant de toutes les afflictions et difformités imaginables. Il n’y a rien de sombre dans la cour fraîche du bâtiment, qui est généralement pleine de familles bavardes et de buvettes. Les rochers exposés à marée basse derrière la mosquée sont un endroit privilégié pour capter la brise marine.
Chor Bazar
Aucune visite à Mumbai n’est complète sans une incursion dans les bazars de Kalbadevi, au nord de Crawford Market. Les ruelles étroites de ce quartier à majorité musulmane sont encerclées par des châles drapés de linge, et une masse bouillonnante de personnes paralysent la circulation à Mumbai. Cela contraste complètement avec l’espace relatif, l’ordre et la modernité du sud de Mumbai. Des rues entières sont souvent consacrées à un seul produit car les traditions de caste restent plus fortes que les théories du marketing capitaliste ; cela peut rendre la navigation une expérience étrange lorsque vous rencontrez soudainement magasin après magasin vendant des accessoires de salle de bain ou des tuyaux en cuivre. Certaines personnes considèrent les bazars comme un spectacle plutôt que comme un lieu de shopping, mais il est bien plus amusant de faire les deux. Les principaux quartiers sont Zaveri Bazaar (bijoux), Mangaldas Market (tissus), Dhabu Street (maroquinerie) et Chor Bazaar (le « marché des voleurs » de Mumbai). Vous pouvez trouver n’importe quoi au Chor Bazaar, des pièces de voiture à la porcelaine victorienne – la blague traditionnelle est que cela vous a probablement été volé en premier lieu. Mutton St, à Chor Bazaar, est spécialisé dans les antiquités, les reproductions ingénieuses et les objets divers. Ne vous fiez pas trop à l’authenticité ou à la durée de vie des objets comportant des pièces mécaniques.
