Le Kerala est la région la plus célèbre du sud de l’Inde et j’ai eu la chance de la visiter à deux reprises ces dernières années. Si vous m’avez suivi sur les réseaux sociaux lors de ce voyage, vous aurez compris que ce fut une expérience véritablement magique. Le slogan du Kerala Blog Express était « Voyage d’une vie » et c’était vraiment le cas. J’ai eu le privilège de visiter des endroits magnifiques et de découvrir la culture et les traditions du pays en compagnie de 29 parfaits inconnus qui sont ensuite devenus amis pour la vie. C’est l’une des grandes magies du voyage : vous partagez le voyage avec des gens que vous ne connaissez pas et en peu de temps s’établissent des liens qui resteront pour toujours. Mais je ne veux pas vous encombrer de ma sentimentalité, il est donc temps de vous dire tout ce que vous ne pouvez absolument pas manquer si vous faites un voyage au Kerala.
Dans cet article:
- Pourquoi choisir le Kerala?
- Comment demander un visa pour l’Inde?
- Quand partir au Kerala?
- Comment se déplacer au Kerala?
- Connectivité et Internet : la simulation virtuelle indienne?
- Voyage au Kerala : 10 expériences à ne pas manquer
- 1) Naviguez sur les backwaters
- 2) Faites un massage ayurvédique
- 3) Visitez les plantations de thé à Munnar
- 4) Détendez-vous sur la plage
- 5) Explorez la réserve faunique de Wayanad
- 6) Assistez à un festival et assistez à un spectacle de danse traditionnelle (Kathakali et Theyyam)
- 7) Marcher sans but à Fort Kochi
- 8) Assister à une réunion Kalaripayattu
- 9) Mangez du Sadya et d’autres spécialités locales
- 10) Participer à des activités de tourisme responsable
Pourquoi choisir le Kerala?
Le mot Kerala vient de l’union de 2 mots : kera qui signifie cocotier et alam, qui signifie terre, ou pays des cocotiers. Ces plantes se retrouvent en effet partout et bordent tout le littoral. Le Kerala est une région profondément différente du reste de l’Inde. Des nombreux explorateurs étrangers (Vasco de Gama notamment) y débarquèrent attirés par le commerce des épices et partout subsistent des traces de son passé colonial, églises chrétiennes de rite syrien, mosquées, maisons de style hollandais et portugais, édifices de l’époque du raj et même une synagogue du XVIe siècle à Kochi. La tolérance a une longue tradition et ici, sans aucun désordre, tous les types de confession ont été acceptés, qui ont ensuite pris au fil du temps une couleur locale. Le Kerala est l’une des régions les plus riches de l’Inde, c’est celle avec le taux d’alphabétisation le plus élevé (93 %), celle dans laquelle la pauvreté est à peine visible (mais cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas là !) et la culture conserve son originalité. des personnages introuvables ailleurs. Bref, c’est la région parfaite pour aborder l’Inde en douceur !À cela s’ajoutent bien sûr des paysages uniques : les backwaters, par exemple, vous ne les trouverez qu’ici et valent à eux seuls un voyage en Inde.
Comment demander un visa pour l’Inde?
La première étape à franchir pour un voyage en Inde est de demander un visa. Heureusement, depuis avril 2017, vous pouvez facilement demander (et obtenir) un visa électronique (e-Tourist Visa) depuis le confort de votre canapé à la maison en utilisant votre ordinateur. Vous pouvez retrouver toutes les informations détaillées pour en faire la demande dans l’article Visa pour l’Inde :
comment demander le visa électronique (e-Visa).
Quand partir au Kerala?
À l’exception des plus hautes montagnes, le sud de l’Inde a un climat chaud toute l’année et comporte essentiellement deux saisons : une sèche et une pluvieuse (ou mousson). Au Kerala, il y a 2 saisons de mousson : la mousson du sud-ouest en mai/juin qui est la plus forte et la plus violente, et la mousson du nord-est en octobre/novembre qui est plus légère. En général, la période d’octobre à mars est la meilleure pour voyager dans cette région car le climat est sec et doux. En été, il ne pleut pas beaucoup mais la chaleur est vraiment insupportable (sachez que déjà en mars/avril, elle atteint 40° avec une humidité certainement élevée).
Comment se déplacer au Kerala?
A moins d’avoir beaucoup de jours disponibles, je vous conseille de ne pas voyager en transports en commun (même si l’expérience du train indien doit être faite au moins une fois dans sa vie !) car s’y retrouver dans les horaires, les billets et les itinéraires n’est pas mineure et prendra quand même beaucoup de temps. beaucoup plus longtemps. De même, je vous déconseille de louer une voiture et de la découvrir en autotour. En Inde, les routes sont partagées avec d’autres voitures, mais aussi avec des vaches, des vélos, des tuk tuks, etc. et il est définitivement dangereux de conduire dessus si vous n’êtes pas indien. La chose la plus pratique à faire est de prendre une voiture avec chauffeur, vous pouvez négocier l’itinéraire à l’avance afin d’être sûr de visiter tous les lieux que vous souhaitez en toute liberté. Une agence fiable (et reconnue par le gouvernement du Kerala) qui propose ce type de service est South India Voyages.
Connectivité et Internet : la SIM virtuelle indienne?
Si vous avez/envisagez d’utiliser votre téléphone portable pendant votre séjour en Inde, à moins d’avoir un contrat qui inclut les appels/data hors Europe, vous aurez obligatoirement besoin d’une SIM indienne, sinon vous risquez de dépenser une fortune ! Cependant, acheter une carte SIM indienne est très compliqué car cela nécessite une sorte de code fiscal que les touristes n’ont pas. La solution la plus pratique, si votre téléphone mobile le prend en charge, est d’acheter une e-sim, c’est-à-dire une SIM virtuelle sur Airalo. De cette façon, vous pourrez l’activer depuis en France et vous n’aurez pas à abandonner votre SIM français car vous aurez les deux. Comme vous pouvez le voir sur le site, il existe différents forfaits allant de 1,2,5 jusqu’à 10G (si vous en manquez, vous pouvez ensuite les recharger). L’installation est très simple !Voyage au Kerala : 10 expériences à ne pas manquer
1. Naviguez sur les backwaters
Les backwaters – eaux intérieures – du Kerala représentent un incontournable pour n’importe qui visite le pays. Naviguer le long du labyrinthe de canaux qui serpente sur 900 km entre la côte et l’arrière-pays est probablement l’expérience qui vous laissera la plus grande impression de tout le voyage. Les bateaux traversent des lacs peu profonds bordés de palmiers et parsemés de filets de pêche chinois (les relations commerciales avec la Chine ont une tradition séculaire !) et empruntent des canaux étroits et ombragés où ils se chargent de fibre de coco, de couverture (la pulpe de coco déshydratée) et les noix de cajou. En chemin, vous rencontrez de petits villages avec des mosquées, des églises, des temples, des écoles, des hôpitaux et de minuscules groupes de maisons qui forment une immense ville tentaculaire. Mon conseil est de passer une journée entière sur une houseboat – voir défiler lentement ces merveilleux paysages, goûter la cuisine authentique du Kerala, se lier d’amitié avec les villageois et dormir sur l’eau sous le ciel étoilé. Les bateaux-maisons sont merveilleux et il existe des centaines d’entreprises dans toutes les gammes de prix, louer les plus belles peut coûter assez cher (même 250/300 euros pièce) mais l’expérience vaut chaque roupie que vous dépensez. Pour moi, c’était la plus belle étape du voyage et je pense que je ne pourrai jamais oublier le sentiment de paix que j’ai ressenti en naviguant sur ces eaux, ni les couleurs du lever et du coucher du soleil.INFO : il est possible de découvrir les backwaters au départ de nombreux points différents du Kerala mais les plus connus sont certainement Allapunzha et Kollam. Nous avons quitté Allapunzha sur un houseboat (bateau-maison) de luxe de la société South India Voyages Shankar et, il va sans dire, nous avons passé un très bon moment.
2. Massage ayurvédique
La médecine ayurvédique est l’une des plus anciennes au monde et serait originaire du Kerala ; Ses principes ont été documentés pour la première fois il y a environ 2 000 ans, mais on pense que l’Ayurveda est pratiquée depuis plusieurs siècles. Selon l’Ayurveda, le monde possède son propre équilibre intrinsèque et la maladie n’est rien d’autre qu’une dérogation à cet ordre, une perte d’équilibre. Un concept fondamental de l’Ayurveda est que tous les êtres humains ont trois doshas (humeurs) : vata (vent ou air), pitta (feu) et kapha (eau/terre) et les maladies sont le résultat d’un déséquilibre entre ces 3 doshas. Les soins ayurvédiques visent à rétablir cet équilibre et donc une bonne santé. Il existe deux méthodes principales pour l’obtenir : le panchkarama (purification interne) et le massage. Chaque dosha est identifié à certains aliments et la nutrition représente une composante essentielle de ce type de pratique. Vous pouvez trouver des massages ayurvédiques dans toutes les stations balnéaires du Kerala et suivre ce traitement a parfois un effet relaxant agréable, mais pour avoir des bienfaits à long terme, il faut généralement au moins 2 semaines (et tout est associé à un régime). d’un voyage au Kerala pour une période de détox saine ? Entre autres choses, la médecine ayurvédique est bien intégrée dans le système de santé national indien et vous pouvez trouver des hôpitaux ayurvédiques dans tout le pays.
3. Visitez les plantations de thé à Munnar
Après les backwaters, parmi les lieux à visiter au Kerala il y a certainement les plantations de thé que l’on trouve autour de Munnar, dans les montagnes (Ghât). Munnar est le principal centre commercial du thé et situé dans un paysage montagneux d’une rare beauté (ces plantations sont parmi les plus hautes du monde). Cette ancienne station thermale (à l’époque de la domination anglaise les seigneurs venaient ici se réfugier de la chaleur) est un endroit parfait pour se détendre quelques jours et profiter de vues absolument magnifiques. De nombreuses agences organisent l’excursion en 4×4 parmi les plantations (impossible d’accès avec une voiture normale) et la visite d’une usine de thé (90% de la production appartient à Tata, la famille du plus célèbre homme d’affaires indien). Les champs semblent dessinés à la main dans leur perfection et il est beau de voir la fierté dans les yeux des femmes qui cueillent le thé vêtues de vêtements traditionnels. Considérons que chaque femme récupère entre 100 et 120 kg de thé par jour pour une somme d’environ 10 dollars.
4. Détendez-vous sur la plage
Toute la côte du Kerala est bordée de plages de sable fin protégées par l’ombre des palmiers. Les endroits les plus célèbres se trouvent au sud du Kerala (surtout Kovalam et Varkala), mais au nord il y en a d’autres tout aussi beaux et moins touristiques. Le nord commence désormais à se développer en tant que destination touristique et constitue une partie de la région encore résolument authentique. Pour nous qui sommes habitués aux couleurs de la Méditerranée, l’océan Indien ne fait pas partie des plus belles mers dans lesquelles se baigner, mais les plages sont dignes d’une carte postale, très longues et souvent semi-désertes. En général, il vaut mieux aller sur les plages des hôtels ou resorts car sur les plages fréquentées par les locaux vous ne pourrez pas porter de maillot de bain par respect de la culture locale (les femmes indiennes se baignent avec leurs vêtements) et vous serez toujours sentir les yeux sur toi. L’eau de l’Océan Indien est décidément chaude par rapport à nos mers et même ceux qui sont sensibles au froid pourront se baigner sans soucis.
5. Explorez la réserve faunique de Wayanad
Une des choses que j’ai beaucoup aimé au Kerala, c’est son incroyable variété de paysages et c’est une particularité par rapport à d’autres régions célèbres de l’Inde (comme le Rajasthan par exemple). En plus de la région de Munnar, il existe une autre zone extrêmement verte au Kerala et elle est située plus au nord, près de Wayanad. La réserve faunique de Wayanad est une réserve isolée de forêt tropicale qui borde les régions du Karnataka et du Tamil Nadu. Ici vous trouverez une mosaïque enchanteresse de rizières, de plantations de thé et de café, de forêts et de magnifiques stations balnéaires immergées dans la jungle qui vous feront sentir freche. Au départ de la petite ville de Wayanad, vous pouvez faire plusieurs excursions en jeep qui comprennent également diverses activités sportives comme le trekking, le rafting en bambou, l’escalade et plusieurs autres. Si vous aimez les animaux dans cette région, vous pourrez apercevoir des éléphants, des écureuils de montagne, des singes, des bisons et d’autres animaux.
6. Assistez à un festival et un spectacle de danse traditionnelle (Kathakali et Theyyam)
Les fêtes et traditions du Kerala sont parmi les plus célèbres d’Inde, non seulement pour la manière dont elles sont célébrées, mais aussi pour leur nombre. Tous les soirs de l’année, mais surtout entre janvier et avril, se déroulent littéralement des centaines de fêtes religieuses, avec des rituels et des musiques toujours différents, et il n’est pas rare de croiser un défilé d’éléphants décorés de façon festive. Les fêtes ont toujours lieu dans les temples ou les rizières environnantes et vous pouvez y assister librement, sans aucune crainte. Une discussion à part doit ensuite être faite pour le Kathakali, l’une des 4 grandes danses classiques indiennes nées au Kerala. Les sujets sont la transposition scénique de poèmes épiques, Le Kathakali comprend plus de 100 scènes et costumes différents et se déroule généralement pendant des nuits entières à l’intérieur des temples, mais vous pouvez également assister à des spectacles dans d’autres lieux. Le maquillage demande des heures de préparation et l’apprentissage des comédiens dure environ 15 ans. Au Kerala, il existe également le Theyyam, une ancienne forme d’art rituel et une sorte d’offrande aux dieux visant à éloigner la pauvreté et la maladie.
7. Marcher sans but à Fort Kochi
Kochi est pour moi la ville la plus belle et la plus intéressante du Kerala. Il se compose d’Ernakulam, sur le continent, et de plusieurs îles dont Fort Kochi, qui est la partie la plus ancienne. Ici vit une communauté juive enracinée depuis des temps immémoriaux, ici vous pouvez voir la plus ancienne église de l’Inde (l’église Saint-François, qui abritait également les restes de Vasco de Gama avant qu’ils ne soient transférés à Lisbonne), mais aussi des rues sinueuses avec des mosquées et des monuments portugais. des églises construites il y a 500 ans, des filets de pêche chinois introduits par les marchands mongols de Kublai Khan, une synagogue du XVIe siècle et enfin un palais construit par les Portugais et offert au Raja de Kochi. Un incroyable mélange de styles, de peuples et d’histoires qui le rendent absolument unique. Offrez-vous une croisière au coucher du soleil entre les îles car elle est vraiment très suggestive. La Biennale d’Art a également lieu tous les 2 ans à Kochi et il n’est pas rare de retrouver des œuvres de street artistes internationaux sur les murs des maisons de Fort Kochi : une raison supplémentaire pour y passer quelques jours.
8. Assister Kalaripayattu “un art martial”
Le Kalaripayattu est un art martial originaire du Kerala et également pratiqué en partie au Tamil Nadu. C’est le plus ancien art martial oriental connu ! Il incorpore des coups de pied, des prises, des séquences chorégraphiées et des armes comme techniques de guérison et il existe plusieurs variantes régionales classées dans les styles du Nord, du Sud et du Centre. La formation Kalaripayattu vise une coordination maximale entre l’esprit et le corps et comprend une spécialisation dans les pratiques médicinales indigènes et certains rites religieux.
9. Mangez du Sadya et d’autres spécialités locales
Grâce à ses épices, le Kerala était l’un des états les plus fréquentés par les marchands portugais, anglais et arabes et c’est de la rencontre de ces influences étrangères avec les matières premières de la région (beaucoup de poisson !) qu’est née l’une des cuisines les plus réputées. dans le pays est né. La coutume la plus typique du Kerala est Sadya dans laquelle divers plats (jusqu’à 40 !) sont servis sur une grande feuille de bananier et le tout est ensuite mangé avec les mains, à l’aide de naan ou de chapati (différentes formes de pain) et de riz. La plupart des spécialités typiques du Kerala sont à base de poisson (attention aux arêtes car ils ne les enlèvent pas !), frit dans l’huile de coco ou bouilli dans du lait de coco avec des épices. Les autres ingrédients utilisés pour le curry sont le gingembre, les noix de cajou et la mangue.
Comme toute la cuisine indienne, même la cuisine typique du Kerala peut être très épicée donc, si vous n’êtes pas habitué au piment, renseignez-vous toujours avant de vous retrouver cracheur de feu !
10. Participer à des activités de tourisme responsable
J’ai été agréablement surpris de constater que le tourisme responsable et durable en Inde se développe de plus en plus. Il existe de nombreuses agences et de nombreux établissements d’hébergement qui œuvrent en mettant la communauté locale au premier plan pour encourager une interaction saine entre l’industrie du tourisme, les communautés locales et les voyageurs, qui n’altère pas l’environnement et les équilibres sociaux. Grâce à ces activités, vous pourrez vivre des expériences authentiques, vous pourrez voir comment les gens vivent réellement dans les villages et comment se déroule leur vie quotidienne. Pendant le Kerela Blog Express, j’ai eu l’occasion de participer à certaines activités de tourisme responsable par l’intermédiaire de la société Kabani à Kozhikode et c’était vraiment intéressant de passer un après-midi entier dans l’un des villages arriérés à faire diverses activités avec les gens qui y vivent telles que : la pêche. , récoltez des noix de coco, cultivez du riz, fabriquez des cordes et bien d’autres encore. Je crois que ces expériences sont vraiment utiles car elles nous obligent à réfléchir à des choses que nous n’avons souvent pas le temps ou l’envie de faire. Dans ce cas précis, j’ai réalisé, une fois de plus, comment on peut vivre heureux en menant une vie simple, faite de petites choses. Méditons, les gens, méditons.
Pour inclure toutes les expériences mentionnées ci-dessus, vous pouvez contacter South India Voyages Shankar, un tour opérateur qui propose des voyages touristiques conscients en Inde, Népal, Bhoutan, Sri Lanka et qui avec ce voyage en Inde du Sud vous montrera toute l’authenticité du pays.
