En voiture depuis Delhi, nous arrivons à Jaipur, la belle ville rose et capitale du Rajasthan fondée en 1727 et aménagée par Jai Singh. Nous y avons passé deux nuits, mais la journée et demie que nous y avons passée nous a paru trop courte, mais bon… ça m’arrive un peu partout.
Il a été construit en stuc rose pour imiter le grès et il semble que ce soit une couleur qui symbolise la chance au Rajasthan. Il existe de nombreuses théories sur la couleur de la ville mais il serait trop long de les développer dans cet article.
La Vieille Ville
Le premier après-midi était consacré à la flânerie dans la vieille ville. Tant de monde !… Tant de motos !… Tant de bruit !… Tant de chasseurs de touristes !… Au fait : soyez très prudent avec les arnaques. Mais, quand devant le Bazar (on adore les bazars, les marchés, le shopping) on trouve le Hawa Mahal (Palais des Vents), tout le chaos est oublié.
Le Palais des Vents
L’image du Palais des Vents (art Rajputa) fait partie de celles que vous avez enregistrées depuis des années et vous pensez toujours : je dois voir cet endroit…
Et la première impression vous déçoit un peu…. Il se trouve dans une rue étroite et bruyante et n’est pas entouré de jardins comme on peut s’y attendre d’un palais comme celui-ci et ce n’est aussi qu’une façade.
Il faisait partie du Palais et a été construit pour que les femmes du harem puissent observer la vie dans la rue sans être vues.
Certains disent qu’il a la forme d’un paon, d’autres disent la couronne de Krishna. Il y a cinq étages (les deux derniers sont plus étroits) dans lesquels se trouvent près de 1000 fenêtres et ce qui semble être un essaim d’abeilles.
Fort d’Amber
Le lendemain matin nous en profitons pour nous rendre au Fort d’Amber (prononcer Amer) presque aux aurores. C’est une citadelle Rajput qui se dresse sur une colline à 11 km de Jaipur. Comme tant d’édifices du nord de l’Inde, construits en grès rouge et marbre blanc.
C’était toute une expérience de monter le Fort sur le dos d’éléphants décorés, même si je pense qu’ils souffrent beaucoup. Il existe une association, Help in Suffering, qui fait pression sur le gouvernement pour qu’il construise de meilleures installations pour eux à proximité du Fort.
À dos d’éléphants, vous entrez par la Porte du Soleil. Dans le Fort/Palais, il y a quatre belles cours avec des bâtiments spectaculaires.
Trois souvenirs particuliers : la porte Ganesh, la vue sur le lac Maota et le Jai Mandir (Salle de la Victoire) avec une multitude de miroirs… et bien sûr se perdre dans les mille et un labyrinthes du palais en totale solitude.
Ne partez pas précipitamment. Cela vaut la peine d’en profiter en toute tranquillité.
Jal Mahal
Sur le chemin du retour vers Jaipur nous nous sommes arrêtés pour voir le Jal Mahal, un palais au centre d’un lac qui ne se visite pas et que nous n’avons vu que depuis la rive. On dirait qu’ils étaient en train de le restaurer. Agréable et ne prend pas de temps pour autre chose.
Et maintenant à Jaipur toujours, deux autres visites incontournables : le City Palace et le Jantar Mantar.
Palais de la ville
Le palais est la résidence des maharajas depuis le XVIIIe siècle et le reste aujourd’hui. Il possède plusieurs patios et bâtiments qui ont été agrandis au fil des années. Il possède également de nombreuses collections en tout genre : tapis, armes, manuscrits, instruments de musique, vêtements royaux, carrosses.
Le tout très beau et cossu, mais je préfère les quatre portes du patio des amoureux qui représentent les quatre saisons : la saison du paon (automne), la fleur de Lotus (été), le vert (printemps), celui de la Rose (hiver).
Dès que vous passez devant ce patio, vous voyez le palais où ils vivent actuellement et qui ne peut logiquement pas être visité.
Dans presque tous les palais, nous verrons deux bâtiments : les salles d’audience publiques (Diwam-I-Am) et les salles d’audience privées (Diwan-I-Khas).
Dans ce dernier se trouvent quelques vases en argent (chacun pèse 350 kg). Ils furent chargés par un maharadjah de prélever de l’eau du Gange lors d’un voyage en Angleterre. Ils font partie du Livre Guinness des Records.
Jantar Mantar
Le Jantar Mantar est un observatoire astronomique construit par Jai Singh, grand passionné d’astronomie et de mathématiques. C’est l’un des cinq en Inde. J’ai adoré le cadran solaire.
Autres recommandations
Le premier jour, après une promenade et du shopping au bazar, nous sommes allés au cinéma. Le Raj Mandir est un cinéma en spirale rose (j’ai lu un jour ça “à mi-chemin entre un temple et Disneyland”) où regarder un film de Bolliwood est tout un spectacle. C’était très long et on ne l’a pas vu dans son intégralité, bien sûr. C’est tellement drôle de voir comment les locaux interagissent avec les films.
Et nous attendions avec impatience deux visites que nous n’avons pas faites : les cénotaphes royaux (notamment celui dédié aux maharajas) et le temple de Galta (appelé aussi temple des singes).
Lors d’un autre voyage pour vraiment connaître le Rajasthan, nous l’inclurons et avons plus de temps pour faire du shopping car c’est un paradis, mais en y allant doucement et toujours prêt à passer du temps à marchander.
