Niché sur la côte sud de l’Inde, le Kerala est un joyau d’une beauté enchanteresse et d’un riche patrimoine culturel qui ne demande qu’à être exploré. Bordée de plages immaculées, de bras de mer tranquilles, d’une faune abondante et d’une cuisine délicieuse, cette destination promet une expérience inoubliable sur la côte de Malabar.
Que vous visitiez le Kerala pour la première fois ou que vous y retourniez pour une autre dose de paradis tropical, c’est une destination qui occupera une place particulière dans votre cœur.
Ci-dessous, vous trouverez les 11 meilleures raisons pour lesquelles vous devriez visiter le Kerala.
1. Les backwaters du Kerala
Les backwaters idylliques bordés de palmiers du Kerala semblent sortir tout droit d’une carte postale. Le paysage verdoyant de la région est constitué d’un réseau de lagons et de lacs sinueux, interconnectés par un labyrinthe de canaux, de rivières et de criques : c’est un endroit magnifique à voir.
Avec un rythme tranquille, vous pourrez y voir des pêcheurs tirer leurs filets, des canoës emmener les enfants à l’école et la danse élégante d’oiseaux tels que les martins-pêcheurs et les aigles pêcheurs. L’une des attractions touristiques les plus populaires est de monter à bord d’une Houseboqt et de naviguer le long des eaux sinueuses, en profitant du paysage paisible au fur et à mesure.
2. Une cuisine délicieuse
Les gourmets seront dans leur élément ici. Servant une variété de plats végétariens et non végétariens, la cuisine du Kerala est largement influencée par sa géographie avec un mélange exotique de saveurs, d’épices et de couleurs – qui ravissent le palais et les yeux aussi.
Les influences malabari, françaises et arabes se retrouvent dans la cuisine de chaque restaurant, maison et vendeur de rue en Inde, avec une touche de culture unique du Kerala pour faire bonne mesure. Parmi les plats qui méritent d’être essayés lors de votre visite, citons le copieux Sadya, l’Idiyappam au curry, l’Appam au ragoût, le Dosa Ghee Roast au Sambar à la Kerala, entre autres délices.
Si vous aimez la noix de coco, vous avez de la chance, car c’est un ingrédient de base de la cuisine indienne aux côtés des piments, des feuilles de curry, des graines de moutarde, de la cardamome, du clou de girofle, du gingembre, du curcuma, du tamarin, du poivre noir, de la cannelle et de l’asafoetida, pour rehausser la saveur. Alors, attendez-vous à une explosion à chaque bouchée…
3. Les stations de montagne
Nichées du côté exposé au vent des majestueux Ghâts occidentaux et culminant à 1 600 m au-dessus du niveau de la mer, se trouvent les fascinantes stations de montagne de la région. Ces charmantes retraites vert émeraude sont parsemées de plantations de thé et de café et de jardins d’épices, ce qui en fait une attraction populaire auprès des touristes.
Parmi les plus recherchées, citons Munnar pour ses jardins de thé vallonnés et son musée, Wayanad pour ses montagnes enveloppées de brume et sa forêt tropicale luxuriante, Vagamon pour la ferme laitière de Kurisumala et ses magnifiques couchers de soleil (qui en font également un endroit populaire pour le parapente), et Silent Valley, couronnée parc national pour sa beauté naturelle préservée.
4. Plages tropicales
Il va sans dire que les plages sont une attraction touristique majeure, mais tout le monde ne considère pas que se battre pour le dernier transat sur une étendue de terre très fréquentée est un moment de détente. Ne vous inquiétez pas, le Kerala abrite près de 600 km de littoral de la mer d’Arabie et avec lui, une poignée de plages à couper le souffle (et relativement désertes) idéales pour des moments de répit.
La plage de Kovalam est l’une des plus fréquentées et des plus développées, populaire pour son magnifique phare, ses restaurants en plein air et son surf, tandis que la plage de Verkala est appréciée pour son paysage époustouflant adossé à des falaises rouges et à des sources naturelles médicinales. Kannur est un endroit magnifique hors des sentiers battus, parfait pour se détendre, ou, si vous êtes pressé (ou si vous n’aimez pas les pieds dans le sable), pourquoi ne pas plutôt vous rendre à Muzhappilangad Drive-In Beach ?!
5. Une faune merveilleuse
Avec une flore et une faune riches et plus de 25 sanctuaires animaliers et parcs nationaux, il n’est pas surprenant que le Kerala regorge de la plus belle faune. La région est un paradis pour les ornithologues amateurs, avec des observations d’espèces telles que le koel indien, le podarge de Ceylan, le souimanga de Loten et bien d’autres.
Le sanctuaire d’oiseaux de Mangalavanam est un endroit populaire à visiter pour les ornithologues amateurs qui souhaitent mettre leurs jumelles à profit. Vous pouvez également vous rendre au sanctuaire animalier d’Aralam, au parc national d’Eravikulam, à la réserve de tigres de Periyar, au sanctuaire de pois de Choolannur, au sanctuaire animalier de Begur et au-delà, pour observer des espèces protégées et en voie de disparition, notamment le tigre du Bengale, l’ours paresseux et le bison indien.
6. Des festivals fabuleux
Ce n’est un secret pour personne que l’Inde possède un calendrier d’événements variés, rempli d’occasions spéciales, de jours fériés et de festivals. Si vous vous considérez comme un fêtard, le Kerala est une option fantastique.
Onam est la fête nationale du Kerala et est célébrée pour la venue du roi Mahabali. Se déroulant en août et septembre, les rues sont ornées de décorations colorées, de trompettes, de tambours, d’éléphants, de lumières, d’art, de rituels et de délicieux Onasadya, servis sur une feuille de bananier traditionnelle pour un festin. Comme dans de nombreux pays, Vishu est la célébration du Nouvel An – qui tombe généralement les 14, 15 et 16 avril – et la deuxième plus grande célébration du Kerala.
Vous trouverez également Thrissur Pooram, une célébration du temple de Vadakkunnathan, le Kerala Boat Festival, le Theyyam Festival, un festival de danse culturelle, et bien d’autres encore. Assurez-vous donc de garder des dates libres dans votre calendrier.
7. Adoptez l’Ayurveda
L’Ayurveda est un système de médecine indien ancien qui vise à équilibrer le corps, l’esprit et l’âme grâce à une variété de traitements, notamment des massages, des remèdes à base de plantes et des changements alimentaires. Cette approche holistique de la santé et du bien-être est largement défendue au Kerala, où vous trouverez une poignée de complexes hôteliers spécialisés dans cette expérience transformatrice.
Si vous souhaitez entretenir votre bien-être lors de votre visite au Kerala, rendez-vous dans l’un des nombreux centres de santé (souvent nichés dans un cadre magnifique) où vous pourrez vous lancer dans des programmes allant des soins de beauté à la gestion du stress et à la lutte contre le vieillissement. Parmi les complexes hôteliers populaires, citons le Kairali Ayurvedic Health Resort, le Beach and Lake Ayurvedic Resort, l’Ayurveda Yoga Villa, ainsi que le Maya Spa du Zuri Kumarakom Lake Resort, pour n’en citer que quelques-uns.
8. Visitez une plantation d’épices
Saviez-vous que l’Inde exporte environ 80 % des épices utilisées dans le monde ? Le Kerala n’est pas surnommé le “jardin des épices” pour rien. Nous avons mentionné que certaines des plantations d’épices de la région se trouvent au sommet des nombreuses stations de montagne fertiles, où vous trouverez du poivre (souvent appelé or noir), de la cardamome, de la cannelle, du gingembre, de la vanille et de la muscade – mais où d’autre pouvez-vous parcourir ces plantations ?
Thekkady, à proximité du parc national de Periyar, abrite des centaines de magasins d’épices tandis qu’à Konchi, sur la côte, vous trouverez une myriade d’entrepôts d’épices dans la vieille ville portuaire historique – ce qui n’est pas surprenant puisque la région était autrefois le centre du commerce des épices au Kerala. Parmi les autres plantations d’épices, citons la plantation d’épices Cinnamon Garden, Green Valley et Hindustan Spices and Herbals à Munnar et Thekkady.
9. Des site touristiques à couper le souffle
Il y a tellement de choses fantastiques à voir et à découvrir dans cette charmante région, des belles plages préservées aux backwaters majestueux et aux sanctuaires fauniques inspirants – il y en a pour tous les goûts.
Si vous aimez les animaux, le sanctuaire animalier de Periyar est un incontournable. Situé sur les Ghâts occidentaux, il abrite des tigres, des éléphants, ainsi que des macaques à queue de lion, des cerfs sambar, des léopards et des bisons indiens. Le parc national de Silent Valley est à voir absolument, tandis que les passionnés d’histoire peuvent explorer des monuments tels que le palais de Mattancherry et le fort de Kochi.
Aucun voyage n’est complet sans une journée à la plage (à notre humble avis), donc explorer les plages tropicales de la côte de Malabar est un incontournable.
10. Art et culture
Lorsque vous visitez une nouvelle destination, il est toujours pratique de vous immerger dans la culture locale. Heureusement pour vous, le Kerala possède une scène artistique et culturelle diversifiée qui a été façonnée par sa riche histoire, ses traditions et ses influences religieuses.
Une grande partie de la culture ici est l’art du spectacle. Le Kathakali, le Mohiniyattam, le Theyyam et le Kalaripayattu sont des danses et des arts martiaux anciens pratiqués par la population locale. Impliquez-vous vous-même ou préparez-vous à être fasciné par un spectacle au Kerala Kathakali Centre, au Folklore Museum ou même à Fort Kochi.
Le Kerala est également connu pour son artisanat traditionnel, comme les produits en fibre de coco, l’artisanat en bambou et la poterie. Si vous êtes intéressé par les arts et l’artisanat (et que vous souhaitez ramener un souvenir chez vous), rendez-vous dans certains des musées et marchés locaux de la région pour parcourir ces joyaux traditionnels à votre guise.
11. Profitez de l’hospitalité indienne
Il ne vous faudra pas longtemps pour découvrir la chaleur et l’hospitalité typiques de la culture indienne lors de votre visite au Kerala. Où que vous alliez, les habitants accueillants vous traiteront comme un vieil et cher ami, ce qui rend cette destination d’autant plus spéciale – d’autant plus que sa popularité est en plein essor.
L’industrie touristique du Kerala s’est considérablement développée ces dernières années, avec une grande variété d’options d’hébergement et d’expériences authentiques disponibles pour les familles, les couples et les voyageurs solitaires. Que vous souhaitiez participer à des festivals traditionnels et à des programmes culturels, vous régaler de la cuisine locale, visiter des attractions spectaculaires ou en apprendre davantage sur la riche histoire et la culture de la région, vous serez accueilli par des sourires.
Vous cherchez à réserver des vacances au Kerala ?
Vous aimez ce que vous voyez dans notre guide de voyage au Kerala ? Si vous envisagez de visiter le Kerala pour vos prochaines vacances en Inde, contactez notre équipe d’experts en voyages et nous nous mettrons au travail pour créer une aventure sur mesure qui répond à vos besoins de voyage, à votre groupe et à votre budget.
FAQ sur les raisons pour lesquelles vous devriez visiter le Kerala
Le Kerala est-il une destination sûre pour les touristes ?
Oui, le Kerala est généralement considéré comme une destination sûre pour les touristes. Cependant, les visiteurs doivent toujours prendre les mesures de sécurité nécessaires et faire preuve de prudence en ce qui concerne la vigilance à l’égard de leur environnement, en évitant les zones isolées la nuit et en gardant leurs effets personnels sur eux.
Quelle est la langue locale parlée au Kerala ?
Le malayalam est la langue locale parlée au Kerala. C’est la langue officielle de l’État et elle est également largement parlée dans d’autres régions de l’Inde, en particulier au Tamil Nadu. Cependant, l’anglais est également largement parlé, en particulier dans les zones touristiques.
