Chennai (Madras) et ses environs
La ville Madras, appelé aujourd’hui Chennai occupe le S-E du Dekkan. Il ne comprend plus qu’une petite partie de l’ancienne Présidence de Madras qui fut l’une des grand circonscriptions administratives de la Compagnie des Inde. Chennai (Madras) est une des grandes villes de la péninsule et le meilleur point de départ pour la découverte du Tamil Nadu, et Kerala. Née de lq réunion de plusieurs villages, la ville ne possède pas de véritable centre, mais elle se divise en plusieurs quartiers, reliés par quatre rues principales. George Town s’etends au nord-est de Périyar George Town, tandis qu’Egmore, Triplicane et Mylapore se trouvent au Sud. L’artère principale de la ville, Anna Salai (Mount Road) relie Fort St. George et Mount St. Thomas, au sud. Les autre rues principales, Rajaji Salai (North Beach Road) et Kamaraja Salai (South Beach Road) longent le front de mer et la Marina en direction de Kalakshetra.
Le Fort St. George:
que l’on arrive du Port ou de la Marina, Beach road mène à l’imposante entrée du Fort. C’est un ensemble de constructions dense aui servait de base à l’Administration coloniale, Amirauté Governement civile, Casernes, égilse de la Haute Eglis Anglicane. Le Fort carré bâti en 1644 Francis Day, et agrandi par la suite résista victorieusement au siège d’un général d’Aurangzeb, Daud Khan, en 1702, et à celui de 1741 mené par les Mahrattes qui faillirent unifier l’Inde sous leur empire.
- Musée du Fort: Horaires – de 9 h à 16 h 30,
- fermé le vendredi,
- droit d’entrée 5 $,
- caméra vidéo ₹ 25
George Town:
vers 1640 des tisserands et des teinturies venus a’Andhra Pradesh s’installèrent dans cette enclave, afin d’y fabriquer des tissus pour l’East India Company. Si les Britanniques baptisèrent le peuplement ‘Black Town’ ses habitants l’appelaient Chennaptnam d’où Chennai tient son nom. Lors de la reconstruction du site, 100 ans plus tard il fut rebaptisé George Town.
Egmore: ce quartier recouvre toute la zone au sud de Periyar E. V. R. High Road (anciennement Poonamallee High Road) et le méandre de la Cooum. L’Est India Copany fit l’acquisitin de ce petit village à la fin du 17ème siècle, lorsqu’elle commença à etendre son territoire. Egmore fut également l’un des premiers quartiers résidentiels, où les marchands fortunés de la Companie construisirent des demeures entourées des jardins luxuriants.
Government Museum:
est le plus important musée au Chennai (Madras). Il disperse ses bâtiments dans un parc fluri et ombragé. Un bâtiment indo-mauresque abrite la plus grande bibliothèque du Sud d’Inde. Le musée lui-même, fondé en 1851 par la Madras Literary Society, débuta comme cabinet d’Histoire Naturelle. Il comprend aujourd’hui diverses sections: Archéologie et Préhistoire, Pierres et stèles sculptées, Statues anciennes de toute époque, Monnaies, Armes, Histoire Naturelle. Un bâtiment séparé est consacré à l’une des plus fameuses collections de bronwes de l’Inde. Certains ‘Shiva dansant’ de Nataraja sont des plus chefs-d’œuvre de plastique et d’harmonie. La National Art Gallery, anciennement Victoria Memorial Hall and Technical Institute, est sans doute le plus beau bâtiment du complexe. Conçu par Henry Irwin, le bâtiment en grès rose de style néomoghol a été achevé en 1909. À coté, la contemporary Art Gallery abrite une belle collection d’art contemporain indien, et notamment d’artistes du Sud de l’Inde comme Raja Ravi Verma.
- Horaires – 09h30 à 17h30,
- fermé le vendredi,
- droit d’entrée 5 $
- billet de appareille photo ₹ 200
- Caméra vidéo ₹ 500
Temple de Kapaleeshwarar:
Reprendre Luz Church Road, au S. On arrive devant le temple de Shri Kaplaleeshwara. Kapaleeshwara “le Seigneur de Crânes” c’est Rudra, l’un des aspects redoutables du grand dieu Shiva qui exprime la terreur inspirée pas les forece destructrices de la Nature. Ce dieu est la principale divinité de ce sanctuaire à qui l’on attirbue une origine plus que bi-millénaire, sans doute pré-shivaïque et pré-brahmanique. Un grand bassin sacré s’étend à proximité tout au long du jour on peut apercevoir des fidèles pratiquant des bains rituels. Les processions diurnes ou nocturnes qui se déroulent aux alentours du temple ne manquent pas d’intérêt (se renseigner sur les dates des fêtes à processions)
Horaires – 06h00 à 13h00. et de 16h00 à 20h00
