Notre voyage dans le sud de l’Inde a été très différent de notre premier voyage dans ce magnifique pays. A cette occasion nous avions visité le nord, et plus précisément Agra et le Taj Mahal et le Rajasthan.
Les deux domaines représentent deux réalités très différentes. Je crois que le facteur qui rend les deux régions si différentes est le climat. Dans les deux cas, nous avons voyagé en décembre, mais dans le nord nous avons trouvé froid (dans certains cas même très froid) tandis qu’au sud la température était toujours assez élevée.
L’autre chose qui m’a beaucoup frappé, c’est la forte spiritualité qui caractérise le sud de l’Inde, ceci est souligné par la présence de nombreux temples. Mais j’ai surtout été émerveillé par la démonstration d’attachement à la religion manifestée par les fidèles, qui s’exprime de manière si évidente qu’elle nous étonne, nous autres Occidentaux.
En outre, les points de vue sont également très différents, le nord est aride et dans certaines zones (par exemple autour de Jaisalmer) désertique. Au sud, la nature est luxuriante, caractérisée par la présence de cocotiers, de bananiers, de rizières et de plantations de thé. Bref, si vous avez été au Sri Lanka, vous pourrez vous faire une idée de ce dont je parle.
Enfin, les deux États du sud du Tamil Nadu et du Kerala sont bien moins touristiques que le Rajasthan, cela le rend encore plus fascinant, car dans de nombreuses situations, il est possible de découvrir les monuments, les plages et la nature en général dans la solitude. Mais ne me demandez pas lequel des deux domaines me plaît le plus, car je ne saurais pas quoi répondre, ce sont des domaines tellement différents qu’il est impossible de les comparer.
Documents indispensables pour un voyage dans le sud de l’Inde
Pour entrer en Inde, vous devez disposer d’un passeport d’une validité minimum 6 mois. Il est également obligatoire d’avoir un visa qui peut être obtenu en ligne au prix de 25 dollars par personne. Vous pouvez demander votre visa en remplissant le formulaire que vous trouverez sur ce site. N’utilisez pas d’autres sites, c’est le site officiel du gouvernement indien, d’autres sites vous permettront d’obtenir le visa mais le paieront beaucoup plus cher. En général, 48/72 heures doivent s’écouler à partir de la demande pour recevoir l’e-mail avec le visa.
Pour le compléter, vous devez avoir à portée de main une copie numérique de votre passeport et une photo, car vous devrez les télécharger sur le site. Le visa est valable 30 jours à compter de l’entrée en Inde. Nous vous conseillons d’en imprimer une copie et de la conserver à portée de main car ils vous la demanderont à l’enregistrement, aussi bien à l’aéroport de départ qu’éventuellement pendant le transit.
Je vous recommande également d’apporter avec vous une copie du certificat de vaccination Covid, ils vous le demanderont également au moment du départ, le gouvernement indien exige en effet au moins deux vaccinations.
Quand partir en voyage en Inde du Sud
D’un point de vue température, vous pouvez faire un voyage dans le sud de l’Inde à tout moment de l’année. Cependant, il y a des périodes moins adaptées que d’autres, et ce sont les mois de juin à septembre.
Entre-temps, pendant cette période, le thermomètre a tendance à augmenter beaucoup, les maximales pourraient facilement atteindre 40 degrés, voire les dépasser. Si l’on considère que l’humidité est assez élevée en raison de la présence de rivières, canaux, lacs, elle pourrait être assez lourde.
Ensuite, nous devons faire face à la mousson qui se déchaîne à cette période, ce qui signifie des précipitations continues et constantes. La beauté d’un voyage dans le sud de l’Inde, c’est qu’on vit pratiquement dehors, hormis le temps nécessaire pour dormir à l’hôtel, essayez d’imaginer des vacances sous un parapluie, ce n’est pas agréable, non? Il est également vrai que, précisément en raison de la présence de la mousson, les prix des installations diminuent, rendant le séjour encore plus attractif.
Comment se rendre en Inde du Sud
Nous voulions à tout prix inclure Varanasi dans notre itinéraire de voyage, c’est pourquoi nous nous sommes envolés directement vers la capitale Delhi. Mais si vous avez déjà vu Varanasi ou si vous ne pouvez pas la visiter pour des raisons de temps, vous pouvez rejoindre directement le sud de l’Inde.
En fait, il existe deux grands aéroports internationaux où atterrissent les vols en provenance d’Europe. Il s’agit de Chennai (autrefois connue sous le nom de Madras) au Tamil Nadu et de Cochin (maintenant simplement appelée Kochi) au Kerala.
Surveillez le coût des vols internationaux, car il est parfois préférable de prendre des vols intérieurs pour économiser de l’argent. Nous sommes par exemple partis de Delhi plutôt que de Kochi (où s’est terminé notre voyage) pour l’Italie et avons économisé environ 600 euros par personne. Pas un peu, qu’en pensez-vous ?
Voyage en Inde du Sud vous-même
Si vous envisagez d’organiser un voyage à faire soi-même dans le sud de l’Inde, vous devez réfléchir aux difficultés que cela peut présenter, notamment en matière de voyage. La première option est de voyager en transports en commun, mais cela demande une grande adaptabilité. En fait, les bus que nous avons vus étaient souvent très vieux et en mauvais état, bien qu’ils soient bon marché. De plus, ils m’ont dit qu’ils ne sont pas les meilleurs en matière de ponctualité, donc on risque de perdre beaucoup de temps à aller d’un point à un autre.
Si vous envisagez de déménager avec une voiture de location, je vous dis tout de suite d’oublier ça. Comme je vous l’ai déjà expliqué dans mon article sur la conduite en Inde, pour nous, occidentaux, il est vraiment compliqué de conduire en s’adaptant à l’absence totale de règles sur les routes et autoroutes. Il est préférable d’avoir un chauffeur dont le coût n’est pas excessif et n’affecte certainement pas trop le coût du voyage. De plus, comme cela est évident, les chauffeurs connaissent de nombreux raccourcis, vous emmènent exactement devant les attractions que vous souhaitez visiter et résolvent vos problèmes de stationnement. Ensuite, s’ils sont aussi bons que les nôtres, ils vous recommanderont les meilleurs restaurants et vous emmèneront visiter des villages caractéristiques qui ne sont même pas indiqués sur les cartes !
Comme pour le voyage au Rajasthan, nous avons fait confiance à South India Voyages Shankar pour organiser le voyage, et encore une fois nous avons été plus que satisfaits !
Combien de jours avoir besoin pour voyager en Inde du Sud?
Notre voyage a duré 17 jours, mais comme je l’ai déjà mentionné, nous avons passé trois jours entre les vols internationaux, Delhi et Varanasi. Nous avons donc passé deux semaines dans le sud de l’Inde. Nous n’avons pas eu besoin de beaucoup courir et nous avons pu tout voir avec un certain calme.
Moins cela devient un peu un problème, étant donné que certains transferts étaient plus exigeants, par exemple de Madurai à Munnar, il faut environ 4 heures pour parcourir 150 kilomètres. La route est en fait une route de montagne et traverse plusieurs villages, la vitesse ne peut donc pas être excessive.
Cela s’applique évidemment si vous avez votre propre chauffeur, si vous décidez de voyager en transports en commun évidemment les délais sont beaucoup plus longs et donc deux semaines deviennent très peu pour visiter cette merveilleuse région de l’Inde.
Sécurité lors d’un voyage en Inde du Sud
La première question que tout le monde me pose est de savoir si un voyage dans le sud de l’Inde est sécuritaire. La réponse est : absolument oui ! Nous n’avons eu aucun problème, nous ne nous sommes jamais sentis menacés ou en danger.
Évidemment, vous devez prendre des précautions normales et faire preuve de bon sens, évitez de vous déplacer avec votre passeport, laissez l’original à l’hôtel et apportez une photocopie avec vous. N’emportez pas trop d’argent liquide avec vous et ne portez pas de bijoux ou de montres voyants ou précieux.
La seule chose qui est un peu énervante, ce sont les vendeurs ambulants devant les sites qui essaieront de tout vous vendre, mais ils ne sont généralement pas particulièrement harcelants. Un “non merci” ferme suffit à les décourager. Ensuite, il y a des mendiants qui vous demanderont de l’argent, donnez-leur de la monnaie si vous le souhaitez, mais ce faisant, vous courez le risque d’en attirer beaucoup plus. Nos guides nous ont toujours conseillé d’éviter.
Qu’est ce que vous pouvez acheter lors de votre voyage en Inde du Sud ?
En plus l’artisanat classique que l’on retrouve également dans d’autres régions du pays, l’Inde du Sud est particulièrement célèbre pour ses tissus, ses épices, son thé, son chocolat et ses noix de cajou.
Les premiers se trouvent surtout dans la région du Tamil Nadu, où existent encore de nombreux ateliers d’artisans, où les soieries précieuses sont encore tissées à la main. Le processus est vraiment laborieux mais le résultat est étonnant. Vous trouverez de nombreux foulards qui constitueront un excellent souvenir pour vous ou un cadeau à apporter à vos amis et à votre famille. Si vous en avez envie, vous pouvez également acheter des coupes de soie, plus chères en termes de coût, mais qui sont fantastiques comme housses de canapé ou comme rideaux. Si vous le souhaitez, vous pouvez également faire confectionner un sari (ou saree, comme on l’écrit parfois).
À Madurai, ils nous ont également emmenés chez un tailleur qui, en l’espace de quelques heures, a confectionné quelques chemises pour Gianni et deux chemisiers pour moi, nous avons choisi le tissu et ils nous ont livré les vêtements à l’hôtel le soir. Le service mais surtout les dirigeants étaient fantastiques.
Au Kerala, cependant, notamment dans la région de Munnar, vous trouverez d’énormes plantations de thé et de cardamome. Cela vaut la peine d’acheter des packs à emporter à la maison, à la fois parce qu’ils sont d’excellente qualité mais aussi parce qu’ils sont beaucoup moins chers. Nous avons fait le plein de safran, mais aussi de masala, curry et poivre de toutes sortes. Ensuite, nous avons découvert que dans cette zone se trouvaient des plants de cacao, à partir desquels on produit un excellent chocolat. Au détriment de mon alimentation, nous en avons ramené une quantité industrielle.
Conseils utiles pour un voyage dans le sud de l’Inde
Voici quelques conseils pour aborder un voyage dans le sud de l’Inde, aussi bien en préparation que pendant celui-ci.
Quoi apporter dans votre valise
Comme je vous l’ai déjà dit, rendez-vous dans une région où les températures sont élevées, alors emportez des vêtements légers, des maillots de bain et peut-être une veste légère si vous allez dans la région de Munnar, qui est sur les collines et peut être fraîche le soir. Et puis il vous faudra beaucoup de chaussettes ! Lors de la visite des temples, vous devrez enlever vos chaussures et marcher pieds nus, avant de remettre vos chaussures, il est conseillé de changer les chaussettes de vos pieds. Cela signifie que vous en utiliserez beaucoup, au moins deux paires par jour.
N’oubliez pas votre crème solaire si vous restez quelques jours au bord de la mer, le soleil tape assez fort et vous pourriez vous brûler. Dans la région du Kerala, nous avons eu un problème de moustiques, il est donc bon d’avoir un bon répulsif sous la main.
Changer de devise et de carte de crédit
Vous pouvez utiliser votre carte de crédit dans pratiquement tous les hôtels et restaurants, mais il est bon d’avoir de l’argent liquide à portée de main. Ne changez pas d’argent à l’aéroport, car le taux de change n’est pas pratique, cherchez plutôt un distributeur automatique et retirez-y de l’argent. Ou faites échanger vos euros dans un bureau de change.
Vous aurez besoin d’argent pour payer les pourboires des porteurs d’hôtel, pour faire des achats sur des stands qui n’ont pas de point de vente, pour payer les frais d’entrée aux temples et des choses comme ça.
Un conseil : si vous échangez des billets d’euros contre des roupies, essayez d’utiliser des billets de grosse valeur, pour obtenir un taux plus élevé. En termes simples, si vous échangez des billets de 10 euros, le taux de change sera moins avantageux que celui que vous pouvez obtenir en échangeant un billet de 50 ou 100 euros.
Alcool et tabac
Dans cette région de l’Inde, tous les restaurants n’ont pas de licence pour vendre de l’alcool, donc si vous avez l’habitude de déjeuner (ou de dîner) en buvant de la bière ou du vin, vous devez vous préparer à la possibilité de renoncer à vos boissons préférées. Ce qui est drôle, c’est que certains endroits vous servent encore de la bière, mais ils vous demanderont de rester à une table cachée et à l’écart et de garder la bouteille cachée, en l’enveloppant peut-être dans des serviettes en papier.
Ou encore, il nous est également arrivé d’acheter de la bière dans des magasins et de l’apporter ensuite au restaurant, en demandant évidemment l’autorisation et en cachant la bouteille comme si nous étions des criminels. Imaginez que nous passions le premier réveillon du Nouvel An sans même pouvoir trinquer à la nouvelle année ! Mais ça va aussi !
Il y a très peu d’endroits qui fument, et ceux qui le font sont très respectueux des règles. Avant d’allumer une cigarette, demandez si vous pouvez le faire. En fait, dans la plupart des restaurants, même si vous êtes assis à l’extérieur, il est interdit de fumer. Vous ne pouvez pas profiter d’une blonde à proximité des temples, ni devant des églises ou des monuments d’intérêt touristique. Apportez un cendrier portable pour éteindre les mégots de cigarettes.
Et si vous êtes des femmes, préparez-vous à être regardées avec des regards étonnés pendant que vous fumez, les locaux ne sont pas très habitués aux femmes qui fument, comme c’est le cas à Delhi ou dans d’autres régions de l’Inde.
Pourboire
Donner un pourboire en Inde est un rituel incontournable. Tout le monde s’y attend, et ce n’est que dans des situations “graves” d’inefficacité avérée qu’il peut être évité.
Les porteurs d’hôtel reçoivent généralement 100/200 roupies (environ 1,20 euro), au restaurant, ne le donnez que s’il n’est pas déjà inclus dans la facture sous “service”, à hauteur de 10%, mais si vous êtes particulièrement satisfait vous pouvez également l’augmenter. Les guides attendent environ 500 roupies par prestation, c’est-à-dire s’ils vous accompagnent pendant deux/trois heures. Toutefois, s’il fournit ses services pendant une période plus longue, par exemple le matin et l’après-midi, vous donnerez le double.
Si vous prenez un tuc tuc, ou un pousse-pousse à pédales, donnez un pourboire en plus du paiement de la prestation. Ici aussi la moyenne est de 100/200 roupies.
Enfin le chauffeur, généralement le tarif est de 500 roupies par jour, mais si vous êtes vraiment satisfait comme nous de notre chauffeur alors démontrez-le en lui donnant une somme importante. Après tout, c’est lui qui s’occupe de vous et vous chouchoute pendant toute la durée de votre séjour, et notre chauffeur s’est mis en quatre pour nous faire apprécier sa terre, et il a réussi !
Que voir dans le sud de l’Inde : Tamil Nadu
Le Tamil Nadu est la première région que nous avons visitée lors de notre voyage dans le sud de l’Inde, quoi dire? Elle nous a captivé dès le premier instant, avec ses temples, la gentillesse des gens et sa spiritualité. Le sentiment que nous avions est que c’est une Inde plus traditionnelle et moins touristique que les autres régions que nous avions déjà visitées.
Ceci est démontré par le fait que peu de gens s’habillent à l’occidentale, la plupart portent des vêtements traditionnels. Les femmes portent des saris, les hommes portent une sorte de paréo qui laisse leurs jambes exposées (honnêtement, pour moi, ça ressemble à une sorte de couche géante). Presque tout le monde se passe de chaussures, on en a vu beaucoup marcher pieds nus. Et sur le front de chacun d’eux se détache un point rouge ou une bande blanche. Dans le premier cas, cela signifie qu’ils adorent Parvati, dans le second cas, Shiva.
Le tourisme de masse n’a pas encore touché ces zones, tant dans les hôtels que lors des visites des différents monuments, nous avons vu très peu d’Occidentaux. D’un autre côté, comme c’était une période de vacances, nous avons rencontré de nombreux habitants du Tamil Nadu venant d’autres régions de l’Inde.
Que voir dans le sud de l’Inde : Kerala
Le Kerala semblait un peu plus évolué et un peu plus éloigné des traditions. Autrement dit, un peu moins d’Inde ! Cela est probablement dû au fait que l’histoire du Kerala a vu la domination des Portugais, puis des Hollandais et enfin des Anglais.
Mais du point de vue du paysage naturel, cette zone offre des vues fantastiques, les collines et les backwaters de Munnar sont absolument incontournables.
De plus, le Kerala est surtout connu pour l’Ayurveda. Il s’agit d’un type de médecine alternative si apprécié en Inde qu’il est inclus dans le programme national de santé. Si vous visitez cette région, vous ne pourrez pas vous empêcher d’essayer un massage ayurvédique : il en existe différents types, certains concernent uniquement la tête et les épaules, d’autres tout le corps. Mais les avantages sont incroyables : je n’en ai fait qu’un par manque de temps, mais l’effet relaxation était si intense que je m’endormais sur la chaise !
Itinéraire de voyage : que voir dans le sud de l’Inde
1er jour – Delhi
Arrivée à Delhi et visite de la ville. En réalité nous avions déjà eu l’occasion de visiter la capitale indienne, mais nous étions contents de revoir certaines choses et de voir de nouvelles choses. Nous voulions revisiter le magnifique marché Chandhi Chowk dans le vieux Delhi et voir le Temple du Lotus. Le soir, nous nous sommes offert un dîner pas vraiment indien : Susy nous a emmenés à la pizzeria. Ici, nous avons dégusté l’une des meilleures pizzas que nous ayons jamais mangées et avons été heureux de retrouver un vieil ami !
2ème jour – Varanasi
Départ en avion pour Varanasi et, à l’arrivée, visite de la ville sacrée de l’Inde. Malgré le départ et l’arrivée tardive du vol, nous avons eu le temps de visiter sereinement l’une des villes les plus célèbres et les plus parlées au monde. Dans l’après-midi, nous l’avons vue depuis la mer, avec un bateau, et avons assisté à la cérémonie Aarti.
3ème jour – Varanasi
Poursuite de la visite à Varanasi, puis nous sommes partis explorer le site archéologique de Sarnath. Le soir, départ pour Delhi. Le matin nous nous sommes levés tôt pour une deuxième promenade en bateau , nous avons pu admirer les fidèles qui, depuis le Ghât, se plongeaient dans les eaux du Gange. Ensuite, nous avons erré un peu dans la ville. Enfin, avec notre guide nous sommes allés visiter le lieu où, dit-on, Bouddha prononça son premier discours après son illumination.
4ème jour – Mamallapuram
Départ de Delhi pour Chennai, nous atterrissons enfin dans le grand sud. Nous nous dirigeons immédiatement vers Mamallapuram. Après une petite sieste, nous nous consacrerons ensuite à la visite de la splendide ville. La ville a été déclarée site du patrimoine mondial grâce à ses trois splendides temples.
Jour 5 – Kanchipuram
En voiture nous nous dirigeons vers Kanchipuram pour visiter la ville dite “aux mille temples”. Parmi tant d’autres, nous avons visité le temple Kailashnath et le temple Sri Ekambaranatha, tous deux dédiés à Shiva.
6ème jour – Pondichéry
Nous nous dirigeons vers Pondichéry, faisant un arrêt en chemin pour visiter Auroville (ou Orovil). Pondichéry est célèbre pour son architecture coloniale, ayant autrefois été un avant-poste français. Ici nous avons visité un magnifique temple dédié à Ganesh (mon dieu préféré) et un ashram. Ensuite, nous avons parcouru la ville en pousse-pousse à pédales.
7ème jour – Thanjavur
Encore un mouvement, cette fois nous nous dirigeons vers Thanjavur. Mais pendant le voyage nous nous arrêtons pour visiter d’autres temples célèbres de Kumbakonam et Darasuram.
8ème jour – Madurai
Aujourd’hui nous nous dirigeons vers le splendide Madurai, la route est longue, mais nous nous arrêtons plusieurs fois pour visiter des petits temples et voir les activités agricoles des petits villages. Entre autres choses, nous avons acheté d’excellentes noix de cajou sur un stand en bord de route. Une petite famille trinquait et préparait ces délices sur place.
9ème jour – Madurai
Nous passons la journée à Madurai, entre boutiques et marchés, mais surtout visitons le majestueux temple Sri Meenakshi, l’un des plus beaux que nous ayons vu. C’est juste dommage qu’il n’ait pas été possible de prendre de photos à l’intérieur, puisque nous ne pouvions même pas entrer avec notre téléphone portable. Une autre chose incontournable est le palais Thirumalai Nayakkar.
10ème jour – Munnar
En traversant les splendides plantations de thé, nous arrivons à Munnar, où nous passerons la dernière nuit de l’année. La beauté de cette ville réside avant tout dans son emplacement, il y a beaucoup de verdure qui recouvre le flanc des montagnes. Dans les environs se trouvent des cascades et le musée du thé Tata.
11ème Jours – Thekkady
Encore un transfert, cette fois nous partons à Thekkady pour visiter le parc Periyar. Le matin, nous avons visité une ferme où l’on cultive et produit des épices, l’après-midi cependant, nous nous sommes offert une promenade en bateau sur le lac.
12ème Jours – Allepey
À Alleppey, une expérience très particulière nous attend, une journée de navigation dans les backwaters du Kerala. Ce fut une expérience fantastique, un bateau pour nous seuls, sur lequel nous dormions et prenions nos repas. Essayer!
13ème et 15ème jours – Plage de Marari
Enfin un peu de détente, après avoir vu tant de belles choses on s’arrête trois jours à Marari Beach pour se reposer un peu ! Entre plage et piscine, nous avons passé deux superbes journées !
16ème Jour – Kochi
Transfert à Kochi et visite de la ville. Parmi les villes que nous avons vues, c’est peut-être la plus moderne. De plus, elle se distingue des autres car elle est passée de la domination portugaise à la domination hollandaise et enfin à la domination anglaise. Il y a beaucoup de choses à voir et à visiter, mais je vous en parlerai dans un autre article.
17ème Jours – Kodanadu
Aujourd’hui nous partons voir les éléphants à Kodanadu et, en fin d’après-midi, nous prenons le vol de retour pour Delhi. Je voulais à tout prix voir des éléphants, on ne peut pas faire un voyage dans le sud de l’Inde sans en voir un seul, mais l’expérience n’a pas été aussi positive que je le pensais. Curieux de savoir pourquoi ?
18ème Jours – Delhi
Vol de Delhi à Paris, hélas, l’heure du retour à la maison est arrivée. Mais nous retournerons certainement en Inde, cela ne fait aucun doute !
